尽管存在与流行病相关的硬件短缺，Facebook的虚拟现实业务在2020年初实现了爆炸式增长。该公司昨日透露，它在2020年第一季度实现了2.97亿美元的非广告收入。这“主要是由Oculus产品的销售推动的”，而不是像Portal这样的其他产品。

这一数字比2019年第一季度Facebook的非广告收入整整高出80%，表明利基VR行业可能正在崛起。但这也反映了一个令人难以置信的需求窗口，这使得这些惊人的数字有点难以解释。

Facebook的Oculus Quest是首批功能齐全且易于使用的虚拟现实设备之一，Facebook希望将其打造成第一款大众市场耳机。然而，它最疯狂的目标尚未实现。首席执行官马克·扎克伯格（MarkZuckerberg）在推出该原型时，曾渴望在虚拟现实中获得10亿人的支持，他后来承认这可能需要很长时间。Quest的前几个季度实现了稳健但并非非凡的增长，即使在头戴式耳机的第一个假期，增长率也在26%到43%之间。

这一突如其来的飞跃可能是由Facebook无法控制的因素推动的：2019年11月Valve发布了《半衰期：Alyx》。Valve是有史以来最引人注目的VR游戏，它与公司自己的价值999美元的Valve Index硬件一起推出了这一潜在**级应用。

突然间，《半条命》的粉丝们需要一个虚拟现实耳机，如果他们不想花1000美元买它，Oculus就是下一个要找的地方。该公司有两种选择，售价仅399美元：一种是新发布的Oculus Link系统，该系统将相对低功耗的设备转变为高端PC耳机；另一种是专用PC耳机Oculus Rift S(这两个选项可能也解释了Facebook引用“Oculus产品”的原因，而不是像往常一样单独提出这个任务。）

在Alyx 3月23日发布之前的几个月里，Quest和Rift S以及几乎所有其他VR耳机都已售罄。如果没有确切的数字，很难判断短缺是意味着销量大还是仅仅是供应不足——而任务持续的生产问题使这一点更加困难。但收入的80%的增长表明，Oculus在这段时间内运送了大量耳机，即使这还不足以满足需求的激增。

在周三的一次投资者电话会议上，扎克伯格暗示短缺正在阻碍销售。”“探索已经超出了我们的预期，”他说我希望我们能在这段时间内更快地完成更多的任务。”

扎克伯格为这种增长提供了另一种解释：与大流行相关的避难所已经到位，关闭了全球的公共空间。”他说，由于人们不能经常出入世界，拥有让我们身体上或感觉上存在的技术的能力“变得更加重要”无论是Quest、Portal还是我们正在构建的任何一款视频展示软件，这些东西的使用率都有了很大的提高。这可能会加速虚拟和增强现实等事物的某些趋势。”

这些数字涵盖了1月到3月，可能没有很好地反映这一点。新的冠状病毒爆发在3月中旬被宣布为大流行，许多就地避难所的订单在接近4月时开始。中国大部分地区在1月和2月被封锁，但奥库卢斯没有将裂谷号或探索号运送到那里。新冠病毒-19让许多国家大吃一惊，人们不太可能先发制人地为Alyx以外的任何东西储备耳机。

当然，与广告收入相比，Facebook的非广告销售额仍然微不足道。该公司在这一领域的收入超过170亿美元，即使在最近广告业低迷的情况下，Oculus（和门户网站）的销售额也不会很快赶上。但是，如果Oculus产品在2020年剩下的时间里实现了巨大的飞跃，这对Facebook和VR爱好者来说都将是一个巨大的新闻。在接下来的几个月里——在Alyx发布宣传之后，在广泛的封锁期间——销售情况将告诉我们更多关于流感对耳机需求的影响。

和往常一样，扎克伯格将虚拟现实描述为“长期愿景”，尚未达到顶峰，但他暂时持乐观态度。”“我不确定那里会发生什么长期，”他说但在短期内，我对Quest的表现感到满意，我希望我们能做得更多。”

Oculus上季度的成功充满了不确定性。随着越来越多的耳机面世，Alyx的受欢迎程度会让人们跳进虚拟现实吗？其他游戏会满足人们对新内容的需求吗？供应链是否会保持足够的稳定，以保证Quest和Rift的库存？在当前的经济自由落体时期，人们会愿意花几百美元买一个耳机吗？即使虚拟现实作为一个整体持续增长，其他公司是否会推出新的耳机来与Oculus竞争——比如即将推出的阀门设备，其价格可能低于指数？即便如此，这也有助于证实Alyx的推出对VR销售来说是一件大事。对于一个起步缓慢的行业来说，即使是暂时的冲击也是好消息。