一个行业组织希望反垄断监管机构调查康卡斯特NBCUniversal是否滥用权力伤害较小的电视和互联网服务提供商。代表700多家中小型有线电视运营商的美国有线电视协会(ACA)已要求美国助理司法部长马肯·德拉希姆“立即”对康卡斯特的做法展开调查。康卡斯特否认这些指控有价值,司法部也没有公开回应。但ACA已经在总统唐纳德·特朗普身上找到了一个潜在的支持者——他今天下午在推特上发布了自己的主张。
ACA声称Comcast在美国有线电视行业拥有独一无二的强大控制力,因为它控制着大量“必有”节目,如NBC的地区体育频道。该组织辩称,康卡斯特过去“表现出了伤害竞争对手的意愿”,即使受到今年早些时候到期的2011年同意令的约束。这封信的日期是11月6日,但在福克斯商业网络(Fox Business Networks)上周报道了这封信的存在后,这封信于今天发布。
特朗普今天似乎抓住了福克斯商业板块的后续行动,并在推特上发布了关于ACA的消息:
与特朗普的描述相反,这封信似乎没有描述“例行”违反反垄断法的行为。它主要是说康卡斯特滥用其市场地位的风险很大,同时解释了如果康卡斯特这样做会造成多大的损失。尽管如此,ACA在过去提出了更具体的要求,就像2017年的一次投诉一样,康卡斯特迫使较小的有线电视提供商将NBC拥有的不需要的频道捆绑到电视包中,从而推高了成本。
ACA通信副总裁泰德·赫恩说,公司只会披露康卡斯特涉嫌的不当行为,作为司法部机密调查的一部分。”ACA成员提供商与康卡斯特NBCU有着广泛的持续交易,他们自然担心,如果这家媒体巨头公开披露康卡斯特NBCU如何不合理地使他们处于不利地位的信息,他们将采取报复行动,”侯恩告诉《边缘报》这一过程将使该部门能够对事实进行彻底审查,然后该部门可以在适当的时候公布其结果。”
康卡斯特向Verge提供了一份声明,否认有任何不当行为(披露:康卡斯特是Verge的母公司Vox Media的投资者。)“在康卡斯特NBCUniversal,我们正以一贯的方式在这个充满活力的环境中竞争——通过不断创新,并按照反垄断法和其他法律要求开展业务,“高级副总裁塞纳·菲茨莫里斯写道。”我们认为ACA的信函毫无价值,是在商业市场上获取杠杆的不适当尝试。”
司法部目前正试图阻止AT&;T和时代华纳以及ACA战略性地认为康卡斯特比这些公司加起来更危险。但该部门可能已经将目光投向了康卡斯特。8月,Delrahim警告Comcast,即使在同意令到期后,它仍将继续监控潜在的反垄断威胁。上个月,Delrahim还表示,司法部将调查Comcast是否利用其在Hulu的30%份额来破坏与传统有线电视竞争的流媒体视频服务。
ACA的信也引起了对Hulu的关注,暗示Comcast可能会有效地劫持该服务。”我们从ACA成员处获悉,他们担心ComcastNBCU可能会限制(如果尚未限制的话)他们访问Hulu并将其作为有线电视产品的替代品提供给客户的能力,”信中写道(Hulu通常可以在网络上找到,但有线电视运营商可以将其添加为一个“频道”,用于更传统的电视观看。)然而,康卡斯特只持有Hulu的一小部分股份,而且在迪斯尼-福克斯合并后,它的影响力将更小,因为迪斯尼控制了60%以上的服务。
特朗普公开谴责日益整合的科技、媒体和电信公司的垄断行为;他也反对美国电话电报公司,;时代华纳合并案。但他的抱怨往往看起来像是无关个人怨恨的产物——例如,时代华纳拥有特朗普厌恶的CNN网络。特朗普曾称NBC新闻网“甚至比CNN还要糟糕”,并暗示NBC应该吊销其广播许可证,因此他会推动对其母公司的投诉也就不足为奇了。
特朗普总统有攻击公司、从不跟进的历史。但不管他如何认真对待这一投诉,ACA都在利用司法部现有的一些担忧。
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