性取向，有时被称为“性偏好”，描述了一个人对男性、女性、两者或两者都没有性的情感、浪漫或性吸引力的模式。根据美国心理协会（APA），性取向“也指一个人基于这些吸引力、相关行为和共享这些吸引力的其他人的社区成员身份的认同感。”

数十年的临床研究表明，个体性取向存在于一系列范围内，从对异性的排斥吸引到对同性的排斥吸引。

性取向类别

最常被讨论的性取向谱类别有：

• 异性恋：对异性的吸引力。
• 同性恋或同性恋（首选术语）：对同性的吸引力。
• 双性恋：对男人和女人都有吸引力。
• 无性的：对男性或女性都没有性吸引力。

不常遇到的性取向身份类别包括“泛性”，即对人的性、浪漫或情感吸引，而不论其生物性别或性别身份如何；以及“多性”，即对多种性别（但不是所有性别）的性吸引。

虽然这些类型的吸引力与世界各地文化中的吸引力相似，但它们远非当今唯一使用的性取向标签。例如，对自己的性吸引力感到不确定的人可能会称自己为“质疑”或“好奇”

四十多年来，美国心理协会一直强调同性恋、双性恋和无性行为不是精神疾病的形式，不应该受到历史上的负面污名和由此产生的歧视。”异性恋行为和同性恋行为都是人类性行为的正常方面。

性取向不同于性别认同

性取向是指在情感上或浪漫上被其他人吸引，“性别认同”描述了一个人作为男性或女性（男性或女性）的内在感受；或者两者兼而有之，或者两者都没有（性别酷儿）。一个人的性别身份可以与出生时的生物性别相同或不同。此外，“性别焦虑症”患者可能强烈地感觉到他们的真实性别身份与出生时分配给他们的生物性别不同。

简单地说，性取向是关于我们想和谁在一起的浪漫或性。性别认同是关于我们感觉自己是谁，我们如何选择表达这些感觉，以及我们希望他人如何感知和对待我们。

何时以及如何认识性取向

根据最新的医学和心理学研究，最终形成成人性取向的情感、浪漫和性吸引感通常出现在6至13岁之间。然而，吸引感可以在任何年龄发展和变化，即使之前没有任何性经验。例如，实行独身或禁欲的人仍然知道自己的性取向和性别认同。

男同性恋者、女同性恋者和双性恋者在决定性取向时可能会遵循与异性恋者不同的时间线。有些人早在与他人发生性关系之前就认定自己是女同性恋、男同性恋或双性恋。另一方面，有些人直到与同性、异性或两者发生性关系后才确定自己的性取向。正如APA所指出的那样，歧视和偏见会使男女同性恋和双性恋者难以接受他们的性取向身份，从而减缓这一过程。

人们不确定自己的性取向并不罕见。有些人一生都无法确定自己的性取向。心理学家强调，“质疑”一个人的性取向既不罕见，也不是一种精神疾病。在一个人的一生中，吸引感的变化趋势被称为“流动性”

性取向的原因

在临床心理学史上，很少有问题像是什么导致了个体的性取向这样引起了深刻的争论。虽然科学家们普遍认为，天性（我们的遗传特征）和后天培养（我们后天获得的或后天习得的特征）都扮演着复杂的角色，但各种性取向的确切原因仍然没有得到很好的界定，甚至没有得到很好的理解。

尽管对这个问题进行了多年的临床研究，但还没有发现形成特定性取向的单一原因。相反，研究人员认为，每个人的情感吸引力受到遗传优势、激素、社会和环境因素的复杂组合的影响。虽然还没有确定单一因素，但遗传自父母的基因和激素的可能影响表明，性取向的发展可能在出生前就开始了。一些研究表明，暴露于父母对性取向的态度可能会影响一些孩子如何尝试自己的性行为和性别认同。

曾经有人认为，同性恋和双性恋性取向是一种“精神障碍”，通常由童年时期的性虐待和成人关系问题引起。然而，这被证明是错误的，主要是基于对所谓“另类”生活方式的错误信息和偏见。最近的研究表明，性取向和心理障碍之间没有任何关系。

性取向可以“改变”吗

在美国，20世纪30年代出现了各种形式的“转化疗法”，旨在通过心理或宗教干预将一个人的性取向从男同性恋、女同性恋或双性恋转变为异性恋。今天，所有主要的国家精神卫生组织都认为所有形式的转换或“修复”疗法都是伪科学的做法，充其量是无效的，在最坏的情绪和身体上有害。

此外，美国心理协会发现，促进转化疗法可能实际上强化了导致多年来歧视女同性恋、男同性恋和双性恋者的负面成见。

1973年，美国精神病协会正式将同性恋从其《精神疾病诊断和统计手册》中删除，该手册被医学专业人士用来定义精神疾病。此后，所有其他主要卫生专业组织都采取了同样的做法，从而消除了所有专业人士对同性之间的情感吸引力可以或甚至需要“改变”这一观点的支持

此外，同样的专业组织已经打消了一个人可以“变成”同性恋的旧观念。例如，让小男孩玩传统上为女孩制作的玩具，如洋娃娃，不会让他们成为同性恋。

关于性取向的快速事实

• 性取向是指一个人对异性、同性、双性或非同性的人的情感、浪漫和/或性吸引力。
• “异性恋”是对异性的性吸引。
• “同性恋”是对同性的性吸引。
• “双性恋”是对两性的一种性吸引。
• “无性”是指对任何一种性别都缺乏性吸引力。
• 性取向不同于性别认同。
• 一个人的性取向通常出现在6到13岁之间。
• 特定性取向的确切原因尚不清楚。
• 同性恋不是一种精神疾病。
• 试图改变一个人的性取向是无效的，而且可能有害。

来源

• “性取向、同性恋和双性恋”美国心理协会。2013年8月8日。
• “对你问题的回答：为了更好地理解性取向和同性恋”，美国心理协会，2008年。