玛雅文明是古代中美洲发展的主要文明之一。它以其精致的文字、数字和日历系统，以及令人印象深刻的艺术和建筑而闻名。在墨西哥南部和中美洲部分地区，玛雅文化生活在其文明最早发展的地区，有数百万人说玛雅语（其中有几种）。

古玛雅

玛雅人占据了墨西哥东南部以及危地马拉、伯利兹、洪都拉斯和萨尔瓦多等中美洲国家的大片土地。玛雅文化在公元前1000年左右的前古典时期开始发展。在公元300年到900年之间处于鼎盛时期。古玛雅人以他们的文字而闻名，其中很大一部分现在可以阅读（大部分是在20世纪下半叶破译的），还有他们的高等数学、天文学和历法计算。

尽管有着共同的历史和某些文化属性，但古代玛雅文化却极其多样化，这主要是由于其发展所处的地理和环境条件。

玛雅文字

玛雅人设计了一套精巧的书写系统，在20世纪80年代基本上被破译。在此之前，许多考古学家认为玛雅文字严格处理历法和天文主题，这与玛雅人是和平、勤奋的观星者这一概念密切相关。当玛雅铭文最终被破译时，很明显玛雅人和其他中美洲文明一样对地球事物感兴趣。

数学、历法和天文学

古代玛雅人使用的数字系统仅基于三个符号：一个点代表一个，一个条代表五个，一个壳代表零。使用零和位表示法，他们能够写出大量的数字并执行复杂的数学运算。他们还制定了一套独特的历法系统，利用该系统，他们能够计算月球周期，并以极高的精度预测日食和其他天体事件。

宗教与神话

玛雅人有一个复杂的宗教，有一个巨大的神殿。在玛雅世界观中，我们居住的平面只是由13个天堂和9个地狱组成的多层宇宙的一个层次。这些层面中的每一个都由一个特定的上帝统治，并由其他人居住。Hunab Ku是造物主神，其他各种神负责自然的力量，如雨神Chaac。

玛雅统治者被认为是神，并追溯他们的家谱，以证明他们是神的后裔。玛雅人的宗教仪式包括球赛、人类祭祀和流血仪式，贵族们在这些仪式上刺穿自己的舌头或生殖器，向神献血。

考古遗址

在丛林中被植被覆盖的令人印象深刻的废弃城市，使早期考古学家和探险家惊奇：谁建造这些壮观的城市只是为了抛弃它们？有人猜测这些宏伟的建筑是由罗马人或腓尼基人建造的；从他们的种族主义观点来看，很难相信墨西哥和中美洲的土著人会对如此惊人的工程、建筑和艺术负责。

玛雅文明的崩溃

关于古代玛雅城市的衰落仍有很多猜测。人们提出了许多理论，从自然灾害（流行病、地震、干旱）到战争。今天，考古学家普遍认为，多种因素共同导致了玛雅帝国的崩溃，这可能是由严重干旱和森林砍伐造成的。

当代玛雅文化

当玛雅人的古城走向衰落时，玛雅人并没有停止存在。他们今天生活在他们祖先居住的同一地区。尽管他们的文化随着时间的推移发生了变化，但许多玛雅人仍保持着他们的语言和传统。如今，墨西哥有超过75万人使用玛雅语（根据INEGI的统计），危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多则有更多人使用玛雅语。今天的玛雅宗教是天主教和古代信仰和仪式的混合体。一些拉康顿玛雅人仍然以传统的方式生活在恰帕斯州的拉康顿丛林中。

了解有关maya的更多信息

迈克尔D。如果你想进一步了解这种神奇的文化，科已经写了一些关于玛雅人的有趣的书。

• 玛雅人从最早的时代就提供了玛雅文明发展的全面概述。
• 破解Maya代码为研究Maya编写以及最终如何破译提供了一个内部视图。