每年四月，天琴座流星雨（每年的流星雨之一）都会向地球喷射一团沙粒大小的尘埃和小岩石。大多数流星在到达我们的星球之前在大气层中蒸发。

关键外卖

• 天琴座流星雨之所以得名，是因为它似乎来自天琴座，每年4.月16日至26日都会发生，峰值发生在4.月22日至4.月23日
• 在正常年份，观测者每小时可以看到10到20颗流星，但在每60年左右出现一次的高峰期间，可能会看到数十颗甚至数百颗流星
• 1861年的g1/撒切尔彗星是形成天琴座流星的尘埃粒子的来源

什么时候看七弦琴

天琴座的一个奇妙之处在于它们不仅仅是一夜之间发生的。从4月16日开始，持续到4月26日。阵雨高峰期发生在4月22日，观看的最佳时间是午夜之后（从技术上讲是23日凌晨）。观测者通常每小时可以看到10到20次闪光，这些闪光都来自天琴座附近的区域。在一年中的那个时候，天琴座在22日午夜后的几个小时内最为清晰可见。

观察天琴座的小贴士

观看天琴座流星雨的最佳建议几乎适用于任何流星群。观测者应该尝试在黑暗的天空中观察。如果这是不可能的，那么最好至少避开附近的强光。如果没有明亮的月光，看到阵雨的机会也会大得多。在月圆明亮的夜晚，最好的选择是在午夜前后外出，在月亮升起之前寻找流星。

要想看到天琴座，观测者应该留意那些看起来像是来自天琴座竖琴的流星。事实上，流星并非来自这些恒星；它之所以看起来如此，仅仅是因为地球通过了尘埃和粒子流，而这些尘埃和粒子流似乎是朝向星座的方向。幸运的是，对于流星观测者来说，地球全年都会经过许多这样的溪流，这就是为什么我们会看到如此多的流星雨。

是什么导致了七弦琴？

形成天琴座的流星雨粒子实际上是1861年G1/Thatcher彗星留下的碎片和尘埃。这颗彗星每415年绕太阳运行一次，当它穿过我们的太阳系时，会散落大量的物质。它最接近太阳的距离与地球的距离差不多，但它最远的地方是柯伊伯带，是地球和太阳距离的110倍。在这一过程中，彗星的路径受到了木星等其他行星的引力。这扰乱了尘埃流，结果大约每六十年，地球就会遇到彗星流中比平常更厚的部分。当这种情况发生时，观测者每小时可能看到多达90或100颗流星。在阵雨期间，偶尔会有一个火球划过天空，这表明是一块彗星碎片，可能比岩石或球体大一些。

由彗星引起的其他著名流星雨有狮子座流星雨，由55P/Tempel-Tuttle彗星和P1/Halley彗星引起，后者以猎户座流星雨的形式将物质带到地球。

你知道吗？

构成我们大气层的气体和小颗粒（流星）之间的摩擦导致流星升温发光。典型的情况是，高温会摧毁它们，但偶尔会有一块更大的碎片幸存下来并降落在地球上，此时这些碎片被称为陨石。

近期最显著的天琴座流星爆发记录始于1803年。此后，它们分别发生在1862年、1922年和1982年。如果这一趋势继续下去，天琴座观测者的下一次重大爆发将发生在2042年。

天琴座的历史

两千多年来，人们一直在观察天琴座流星雨中的流星。已知的第一次提到它们是在公元前687年，由一位中国观察员记录。已知最大的天琴座流星雨以每小时700颗流星的速度穿过地球的天空。这发生在1803年，持续了几个小时，因为地球从彗星上穿过了一条非常厚的尘埃路径。

观看流星雨并不是体验流星雨的唯一方式。今天，一些业余无线电操作员和天文学家通过捕捉流星体在天空中闪烁时的无线电回波来跟踪天琴座和其他流星。他们通过跟踪一种被称为前向无线电散射的现象来调谐，该现象在流星体撞击我们的大气层时检测到流星体发出的砰砰声。

来源

• “深入研究天琴座——太阳系探索：NASA科学”，NASA，NASA，2018年2月14日，solarsystem.NASA.gov/小行星彗星和流星/流星和陨石/天琴座/深入研究/。
• NASA，NASA，science.NASA.gov/science-news/science-at-NASA/1999/ast27apr99_1。
• SpaceWeather.com——关于流星雨、太阳耀斑、极光和近地小行星的新闻和信息，www.SpaceWeather.com/meteors/lyrids/lyrids.html。