黑脚雪貂很容易被认出，因为它们有着独特的面具和与宠物雪貂的相似之处。黑脚雪貂原产于北美洲，是一种罕见的野生绝种动物，但在圈养中存活下来，并最终再次获释。

快速事实：黑脚雪貂

• 学名：黑鼬
• 常见名称：黑脚雪貂、美国鼬、草原猎犬
• 基本动物群：哺乳动物
• 尺寸：20英寸机身；4-5英寸尾巴
• 重量：1.4-3.1磅
• 寿命：1.年
• 饮食：食肉动物
• 生境：北美洲中部
• 人口：200
• 保护状态：濒危（以前在野外灭绝）

描述

黑脚雪貂类似于家养雪貂以及野生的鼬鼠和鼬鼠。这种苗条的动物有浅黄色或棕褐色的皮毛，有黑色的脚、尾端、鼻子和面罩。它有三角形的耳朵，几乎没有胡须，短口吻和锋利的爪子。它的身体从50到53厘米（19到21英寸），尾巴从11到13厘米（4.5到5.0英寸），体重从650到1400克（1.4到3.1磅）。男性大约比女性大10%。

生境与分布

历史上，黑脚雪貂漫游在北美中部的大草原和大草原上，从德克萨斯州到阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省。由于雪貂吃啮齿动物并利用它们的洞穴，它们的活动范围与草原狗的活动范围相关。在野外灭绝后，圈养繁殖的黑脚雪貂被重新引入整个山脉。截至2007年，仅存的野生种群位于怀俄明州米提兹附近的大角盆地。

饮食

大约90%的黑脚雪貂的食物是土拨鼠（食蟹类），但在土拨鼠冬眠的地区，雪貂会吃老鼠、田鼠、地松鼠、兔子和鸟类。黑脚雪貂通过捕食猎物来获取水分。

雪貂被鹰、猫头鹰、鹰、响尾蛇、土狼、獾和山猫捕食。

行为

除了交配或饲养幼崽外，黑脚雪貂是孤独的夜间猎人。雪貂利用土拨鼠的洞穴睡觉、捕捉食物和养育幼崽。黑脚雪貂是发声的动物。大声的喋喋不休表示惊慌，嘶嘶声表示恐惧，雌性的呜咽声称她年轻，雄性的咯咯声表示求爱。与家养雪貂一样，它们表演“黄鼠狼战争舞蹈”，由一系列跳跃组成，通常伴随着咯咯声（嘟嘟声）、弓形背部和卷曲的尾巴。在野外，雪貂可能会跳这种舞蹈来迷惑猎物，同时也表示享受。

生殖与后代

黑脚雪貂在二月和三月交配。妊娠持续42至45天，导致5月和6月出生一至五个婴儿。这些装备是在草原土拨鼠的洞穴中诞生的，直到六周大时才出现。

最初，这些装备是盲的，有稀疏的白色皮毛。它们在35天大时眼睛睁开，三周大时出现深色斑纹。当他们几个月大的时候，这些装备就会转移到新的洞穴。雪貂在一岁时性成熟，但在3岁或4岁时达到生殖成熟的高峰。不幸的是，野生黑脚雪貂通常只活一年，尽管它们在野外可以达到5岁，在圈养中可以达到8岁。

保护状况

黑脚雪貂是濒危物种。它在1996年“在野外灭绝”，但由于一项圈养繁殖和放生计划，在2008年被降级为“濒危物种”。最初，该物种受到毛皮贸易的威胁，但由于虫害控制措施和栖息地改为农田，草原狗数量减少，该物种灭绝。森林瘟疫、犬瘟热和近亲繁殖结束了最后一只野生雪貂。美国鱼类和野生动物服务局为圈养的雌性动物人工授精，在动物园里饲养雪貂，然后在野外放生。

黑脚雪貂被认为是一个成功的保护动物，但这种动物面临着一个不确定的未来。科学家估计，2013年只剩下约1200只野生黑脚雪貂（200只成年雪貂）。大多数重新引入的雪貂死于正在进行的草原狗中毒项目或疾病。虽然雪貂今天没有被猎杀，但它们仍然死于为郊狼和水貂设置的陷阱。人类通过直接杀死土拨鼠或石油工业活动造成的洞穴坍塌而构成风险。由于猛禽栖息在电线上以便捕猎，电线会导致土拨鼠和雪貂死亡。目前，野生雪貂的平均寿命与繁殖年龄大致相同，而且对于那些成功繁殖的动物来说，幼年死亡率非常高。

黑脚雪貂vs.宠物雪貂

虽然一些家养雪貂与黑脚雪貂相似，但它们属于不同的物种。宠物雪貂是欧洲雪貂Mustela putorius的后代。虽然黑脚雪貂通常是棕褐色的，有黑色的面具、脚、尾端和鼻子，但家养雪貂的颜色多种多样，通常有粉红色的鼻子。驯化使宠物雪貂发生了其他变化。虽然黑脚雪貂是独居的夜间活动动物，但家养雪貂会相互交往并适应人类的日程安排。家养雪貂已经失去了在野外捕猎和建立殖民地的本能，因此它们只能在圈养中生存。

来源

• 费尔德哈默，乔治A。；汤普森、布鲁斯·卡莱尔；查普曼，约瑟夫A.“北美野生哺乳动物：生物学、管理和保护”。建华出版社，2003年。ISBN 0-8018-7416-5。
• 希尔曼，康拉德N。蒂姆W。克拉克。”Mustela nigripes”。哺乳动物。126（126）：1980年1-3月。内政部：10.2307/3503892
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