1878年5月7日，消防梯获得了约瑟夫·温特斯的专利。约瑟夫·温特斯（Joseph Winters）为宾夕法尼亚州的查伯斯堡市发明了一种马车式消防梯。

2005年，位于宾夕法尼亚州钱伯斯堡的Junior Hope and Truck Company#2公司设立了一个历史性的标志，注明温特斯在消防梯和软管导体方面的专利以及他在地下铁路方面的工作。它列出了他的出生和死亡日期为1816-1916年。

约瑟夫·温特斯的一生

从1816年到1830年，约瑟夫·温特斯至少有三个不同的出生年份，这三个年份的资料来源各不相同。他的母亲是肖尼，父亲詹姆斯是一名黑人砖匠，曾在哈普斯渡口（Harpers Ferry）建造联邦枪械厂和军火库。

按照家族传统，他的父亲也是波瓦坦酋长奥潘卡诺的后裔。约瑟夫是由他的祖母贝齐·克罗斯在弗吉尼亚州沃特福德抚养长大的，在那里她被称为“印度女医生”，是一名草药医生和治疗师。他后来对自然的了解可能来自这个时代。当时，该地区有自由黑人家庭，教友会教徒参与了北美19世纪的黑人活动家运动。温特斯在他的出版物中使用了印度迪克这个绰号。

Joseph后来也在Harpers Ferry砂砖模厂工作，之后全家搬到宾夕法尼亚州的Chambersburg。在张伯斯堡，他积极参与地下铁路，帮助被奴役的人逃往自由。在温特斯的自传中，他声称自己安排了弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）和活动家约翰·布朗（John Brown）在查伯斯堡（Chambersburg）的采石场会面，之后发生了历史性的哈珀渡轮袭击事件。道格拉斯的自传归功于另一个人，当地理发师亨利·沃森。

温特斯写了一首歌，“葛底斯堡战役十天后”，并以此作为他丢失的自传的标题。他还为输给威廉·麦金利的总统候选人威廉·詹宁斯·布莱恩写了一首竞选歌曲。他以打猎、钓鱼和绑苍蝇而闻名。他在张伯斯堡地区从事石油勘探，但他的油井只遇水。他死于1916年，葬在昌伯斯堡的黎巴嫩山公墓。

约瑟夫·温特斯的火梯发明

19世纪末，美国城市的建筑越来越高。当时，消防队员用马拉的消防车运送梯子。这些梯子通常都是普通的梯子，不能太长，否则引擎就不能把拐角处变成狭窄的街道或小巷。这些梯子用于从燃烧的建筑物中疏散居民，并为消防员及其水龙带提供通道。

温特斯认为，将梯子安装在消防车上，并用铰链连接，这样梯子就可以从马车上升起，这会更明智。他为张伯斯堡市做了这个折叠设计，并获得了专利。他后来为这种设计的改进申请了专利。1882年，他申请了一种可以连接到建筑物上的防火梯的专利。据报道，他的发明获得了很多赞扬，但几乎没有钱。

消防梯专利

• 美国专利#203517改进防火梯，于1878年5月7日授予。
• 美国专利#214224改进防火梯，于1879年4月8日授予。
• 1882年5月16日授予的美国专利#258186防火梯。