随着1913年12月23日《联邦储备法》的颁布而建立的联邦储备系统是美国的中央银行系统。美联储（Federal Reserve，简称美联储）的创立是基于这样一种信念，即对国家货币体系进行集中、规范的控制将有助于缓解或防止类似1907年恐慌的金融危机。在创立美联储的过程中，国会寻求最大化就业，稳定商品和服务价格，缓和利率变化的长期影响。自美联储成立以来，20世纪30年代的大萧条和21世纪初的大衰退等事件导致了美联储系统角色、职责和权限的修改和扩大。

至少可以说，在美联储建立之前，美国的银行业是混乱的。

早期美国银行业：1791-1863

1863年的美国银行业远不容易，也不可靠。美国第一银行（1791-1811年）和第二银行（1816-1836年）是美国财政部唯一的官方代表，也是发行和支持美国官方货币的唯一来源。所有其他银行都是根据国家宪章或私人协议经营的。每家银行都发行自己的“钞票”。所有的国有和私人银行都相互竞争，两家美国银行也在竞争，以确保它们的钞票可以兑换成全面值。当你周游全国时，你永远不知道你会从当地银行得到什么样的钱。

随着美国人口规模、流动性和经济活动的增加，银行和货币种类的多样性很快变得混乱和难以管理。

国民银行：1863-1913

1863年，美国国会通过了第一部国家银行法案，规定了“国家银行”的监督体系。该法案为银行制定了运营标准，规定了银行持有的最低资本额，并规定了银行如何发放和管理贷款。此外，该法案对州纸币征收10%的税，从而有效地消除了非联邦货币的流通。

什么是“国家”银行(a "national" bank)？

任何以其名义使用“国民银行”一词的银行必须是美联储系统的成员。他们必须在12家联邦储备银行中的一家维持最低准备金水平，并且必须将客户储蓄账户和支票账户存款的一定比例存入联邦储备银行。根据国家宪章成立的所有银行都必须成为联邦储备系统的成员。根据州宪章成立的银行也可以申请成为美联储成员。

1913年：联邦储备系统的建立

到1913年，美国国内外的经济增长需要一个更灵活、更可控、更安全的银行体系。1913年的《联邦储备法》将联邦储备系统确立为美国的中央银行管理局。

美联储系统的职能

根据1913年《联邦储备法》和多年来的修正案，联邦储备系统：

• 执行美国的货币政策
• 监管银行，保护消费者的信用权利
• 保持美国金融体系的稳定
• 向美国联邦政府、公众、金融机构和外国金融机构提供金融服务

美联储向商业银行提供贷款，并被授权发行美联储票据，这些票据构成了美国全部纸币供应。

美联储理事会

联邦储备系统的董事会负责监督该系统，控制着美国12家联邦储备银行、几个货币和消费者咨询委员会以及数千家会员银行的运营。

理事会为所有成员银行设定最低准备金限额（银行必须有多少资本在手），为12家联邦储备银行设定贴现率，并审查12家联邦储备银行的预算。