与书籍和电视广告所说的相反，美国政府并没有免费发放补助金。政府补助金不是圣诞礼物。根据《美国政府与金融危机》一书；杰伊M。Shafritz说，赠与是“一种赠与形式，赋予受让人一定的义务，授予人也有一定的期望。”

关键词有义务。获得政府补助会让你承担很多义务，不履行这些义务会给你带来很多法律麻烦。

事实上，来自政府的“免费”资金的诱人但虚假的诱惑已经催生了一些潜在的灾难性政府拨款骗局。

给个人的补助很少

大多数联邦补助金授予计划重大项目的组织、机构、州和地方政府，这些项目将惠及人口的特定部门或整个社区，例如：

• 社区街道铺路工程
• 对失业工人进行再培训的全州计划
• 吸引新企业到萧条的市中心地区的项目
• 区域水资源保护计划
• 州或县范围内的防洪工程

获得政府资助的组织受到政府的严格监督，在项目期间和资助期间必须符合详细的政府绩效标准。

所有项目支出必须严格核算，政府至少每年进行一次详细审计。所有授予的资金都必须使用。没有花掉的钱都归国库。必须严格按照拨款申请中的规定制定、批准和执行详细的计划目标。任何项目变更必须经政府批准。所有项目阶段必须按时完成。当然，该项目必须以明显的成功完成。

如果补助金接收人未能按照补助金的要求履行义务，可能会受到从经济制裁到因不当使用或盗窃公共资金而入狱的处罚。

到目前为止，大多数政府补助金都是向其他政府机构、州、市、学院和大学以及研究机构申请和发放的。很少有人有必要的资金或专业知识来准备足够的联邦拨款申请。事实上，大多数积极寻求补助金的人只雇用全职工作人员申请和管理联邦补助金。

显而易见的事实是，随着联邦资金的削减和对补助金的竞争变得越来越激烈，寻求联邦补助金总是需要大量的时间和潜在的大量资金，而且无法保证成功。

计划或项目预算批准

通过年度联邦预算程序，国会通过法律，为政府各机构提供大量资金，用于开展旨在帮助某些公共部门的重大项目。这些项目可以由机构、国会议员、总统、各州、城市或公众提出建议。但是，最终，国会将决定哪些项目在多长时间内获得多少资金。

一旦联邦预算获得批准，赠款项目的资金开始可用，并在全年的《联邦公报》中“公布”。

所有联邦拨款信息的官方访问点是grants.gov网站。

谁有资格申请补助金？

助学金在Grants.gov网站上的条目将列出哪些组织或个人有资格申请助学金。所有补助金的条目还将说明：

• 如何使用补助金；
• 如何申请，包括详细的联系信息；
• 如何审查、判断和授予申请；和
• 对成功受赠人的期望是什么，包括报告、审计和绩效标准

虽然补助金显然不在讨论之列，但还有一些其他联邦政府福利和援助计划可以而且确实帮助有许多需要和生活状况的个人。

谨防“免费”政府补助金骗局

政府补助金不知何故“欠”纳税人，因此可以“免费”获得的幻觉不可避免地导致了无数危险的补助金骗局。考虑下面的报价。

“由于您按时缴纳所得税，您获得了一笔12500美元的免费政府补助金！要获得您的补助金，只需向我们提供您的支票账户信息，我们将直接将补助金存入您的银行账户！”

这听起来很有说服力，但正如美国消费者保护局联邦贸易委员会（FTC）警告的那样，这种“无偿”的补助金几乎总是骗局。

一些广告声称，几乎所有人都有资格获得“免费助学金”，用于支付教育、房屋装修、商业开支，甚至信用卡余额。除了电子邮件广告，赠款诈骗者经常打电话声称他们为“政府机构”工作，该机构“发现”你有资格获得赠款。在这两种情况下，申请都是一样的：你的助学金申请保证会被接受，而且你永远不必还钱。

无论出价的诱饵是什么，诱饵总是一样的。在祝贺他们的资格后，骗子向受害者询问他们的支票账户信息，以便将补助金“直接存入”他们的账户或支付“一次性处理费”。骗子甚至可能向受害者保证，如果他们不满意，他们将获得全额退款。当然，现实是，尽管受害者从未看到任何赠款，但他们确实看到资金从银行账户中消失。

正如联邦贸易委员会建议的那样，消费者永远不应该把他们的银行账户信息透露给任何他们不认识的人。”始终对您的银行账户信息保密。除非你熟悉该公司，并且知道为什么需要这些信息，否则不要分享这些信息，”联邦贸易委员会警告说。

怀疑自己是政府补助金骗局受害者的人员应向联邦贸易委员会在线投诉，或拨打免费电话1-877-FTC-HELP（1-877-382-4357）；TTY:1-866-653-4261。联邦贸易委员会将互联网、电话营销、身份盗窃和其他欺诈相关投诉输入消费者哨兵（Consumer Sentinel），这是一个安全的在线数据库，可供美国和国外数百家民事和刑事执法机构使用。