1939年12月13日，在第二次世界大战（1939-1945）期间，发生了河床战役。

随着第二次世界大战的临近，德国的德国级巡洋舰格拉夫·斯佩上将被从威廉沙文派往南大西洋。9月26日，敌对行动开始三周后，汉斯·兰斯多夫船长接到命令，开始对盟军船只进行商业突击行动。尽管格拉夫·斯佩被列为巡洋舰，但它是第一次世界大战后条约限制德国建造超过10000吨军舰的产物。

利用各种新的构造方法来减轻重量，格拉夫·斯佩的动力是柴油发动机，而不是当时典型的蒸汽发动机。虽然这使得它的加速速度比大多数船只都要快，但它需要在发动机使用之前对燃料进行处理和清洁。用于处理燃料的分离系统位于漏斗的尾部，但在船舶甲板装甲的上方。在武器装备方面，格拉夫·斯佩（Graf Spee）安装了六门11英寸的火炮，使其比普通巡洋舰威力更大。这种增强的火力使得英国军官将较小的德国级战舰称为“袖珍战舰”

皇家海军

• 亨利·哈伍德准将
• 1艘重型巡洋舰，2艘轻型巡洋舰

克里格斯马林

• 汉斯·兰斯多夫船长
• 1艘袖珍战舰

追踪格拉夫·斯佩

兰斯多夫听从他的命令，立即开始在南大西洋和南印度洋拦截盟军船只。格拉夫·斯佩成功地俘获并击沉了几艘盟军船只，率领皇家海军向南派遣了九个中队，以发现并摧毁这艘德国船只。12月2日，“蓝星”号班轮“多里克之星”成功地发出求救信号，随后被格拉夫·斯佩带离南非。为了响应这一号召，率领南美巡洋舰中队（G部队）的海军准将亨利·哈伍德（Henry Harwood）预计兰斯多夫将采取下一步行动，打击板块河口。

船只相撞

哈伍德的部队由重型巡洋舰“埃克塞特”号、轻型巡洋舰“阿贾克斯”号（旗舰）和“阿基里斯”号（新西兰分部）组成，驶向南美海岸。哈伍德还可以使用正在福克兰群岛改装的重型巡洋舰HMS Cumberland。12月12日，哈伍德抵达河床，与他的船长讨论了作战战术，并开始机动搜寻格拉夫·斯佩。虽然知道G部队在该地区，但兰斯多夫向河床移动，并于12月13日被哈伍德的船只发现。

起初他没有意识到他面对的是三艘巡洋舰，他命令格拉夫·斯佩加速并接近敌人。这最终证明是一个错误，因为格拉夫·斯佩本可以站在一边，用它的11英寸口径的大炮击打远程的英国船只。相反，这次机动使袖珍战舰在埃克塞特8英寸和轻型巡洋舰6英寸火炮的射程内。随着德军的接近，哈伍德的战舰实施了他的作战计划，该计划要求埃克塞特与轻型巡洋舰分开进攻，目的是分裂格拉夫·斯佩的火力。

早上6点18分，格拉夫·斯佩向埃克塞特开火。这是两分钟后英国船返回的。轻型巡洋舰缩短了航程，很快加入了战斗。德军炮手以高精度射击，第三次齐射将埃克塞特包围起来。在确定了航程后，他们在6点26分击中了英国巡洋舰，使其B型炮塔停止工作，并杀死了除船长和另外两人之外的所有驾驶台船员。炮弹还损坏了该船的通讯网络，要求通过一系列信使传递指挥指令。

哈伍德驾驶轻型巡洋舰穿过格拉夫·斯佩的前面，从埃克塞特岛上引来了炮火。埃克塞特利用这一机会发动了鱼雷攻击，很快又被另外两枚11英寸的炮弹击中，致使a型炮塔瘫痪并开火。埃克塞特虽然减少了两把枪，但还是成功地用一枚8英寸的炮弹击中了格拉夫·斯佩的燃料处理系统。虽然他的船基本上没有损坏，但燃料处理系统的损失使兰斯多夫只能使用16小时的燃料。大约6点36分，格拉夫·斯佩在向西移动时，改变了方向，开始冒烟。

继续战斗，埃克塞特在一次未遂事件中的水短路了其一个运转中的炮塔的电气系统后，实际上已经停止了行动。为了防止格拉夫·斯佩干掉巡洋舰，哈伍德以阿贾克斯和阿基里斯结束了比赛。为了对付轻型巡洋舰，兰斯多夫还击，然后在另一个烟幕下撤退。在转移德军对埃克塞特的另一次攻击后，哈伍德用鱼雷攻击未果，并在阿贾克斯身上遭到打击。撤退后，他决定在德国军舰向西移动时跟踪它，目的是在天黑后再次攻击。

在一天余下的时间里，这两艘英国船只保持一定距离，偶尔与格拉夫·斯佩交火。进入河口后，朗斯多夫犯了一个政治错误，将港口设在中立的乌拉圭的蒙得维的亚，而不是更友好的阿根廷马德普拉塔以南。12月14日午夜过后不久，兰斯多夫要求乌拉圭政府进行为期两周的修复。英国外交官尤金·米林顿·德雷克对此表示反对，他认为根据《海牙第十三公约》，格拉夫·斯佩应在24小时后被驱逐出中立水域。

被困在蒙得维的亚

米林顿·德雷克被告知该地区几乎没有海军资源，继续公开要求驱逐该船，而英国特工安排英国和法国商船每24小时航行一次。这援引了《公约》第16条，该条规定：“交战战舰在悬挂其对手旗帜的商船离开后24小时内不得离开中立港口或客场。”因此，这些航行使德国战舰在增派兵力的同时保持原位。

当兰斯多夫为争取时间修理他的船而游说时，他收到了各种虚假情报，暗示H部队的到来，包括皇家方舟号航母和著名战列巡洋舰。当一支以名声为中心的部队正在行进时，实际上，哈伍德只得到了坎伯兰的增援。兰斯多夫完全受骗，无法修复格拉夫·斯佩，他与德国的上司讨论了自己的选择。12月17日，他下令格拉夫·斯佩（Graf Spee）在河床上抛锚，禁止该船被乌拉圭人扣留，并认为海上有一定的破坏在等着他。

战争的后果

在河床附近的战斗中，兰斯多夫36人死亡，102人受伤，而哈伍德的船只则有72人死亡，28人受伤。尽管损坏严重，埃克塞特还是在福克兰群岛进行了紧急维修，然后在英国进行了重大改装。1942年初，该船在爪哇海战役中失踪。随着他们的船沉没，格拉夫·斯佩号的船员被拘留在阿根廷。12月19日，兰斯多夫为了避免胆小的指控，躺在船旗上自杀。在他死后，他在布宜诺斯艾利斯举行了完整的葬礼。作为英国人的早期胜利，河床之战结束了德国在南大西洋的水面突击队的威胁。

来源

• 新西兰皇家海军：河床之战
• 格拉夫·斯佩的兰斯多夫