亚瑟·韦尔斯利1769年4月底或5月初出生于爱尔兰都柏林，是加勒特·韦斯利、莫宁顿伯爵和妻子安妮的第四个儿子。虽然最初在当地接受教育，但韦尔斯利后来就读于伊顿公学（1781-1784），之后在比利时布鲁塞尔接受额外的教育。在法国皇家马术学院学习一年后，他于1786年回到英国。由于家庭资金短缺，韦尔斯利被鼓励从事军事生涯，并能够利用与拉特兰公爵的关系在军队中获得一个少尉的职位。

作为爱尔兰中尉勋爵的副官，韦尔斯利于1787年晋升为中尉。在爱尔兰服役期间，他决定从政，并于1790年代表特里姆当选为爱尔兰下议院议员。一年后晋升为上尉，1793年，他爱上了基蒂·帕肯纳姆，并向她求婚。他的求婚被她的家人拒绝，韦尔斯利选择重新关注他的事业。因此，1793年9月，他首先购买了第33步兵团的少校佣金，然后购买了中校。

亚瑟·韦尔斯利的第一次竞选活动与印度

1794年，韦尔斯利的部队奉命参加约克公爵在佛兰德斯的战役。这场战役是法国革命战争的一部分，是联军入侵法国的企图。参加9月的Boxtel战役，Wellesley对该战役糟糕的领导和组织感到震惊。1795年初回到英国，一年后他被提升为上校。1796年年中，他的部队接到了开往印度加尔各答的命令。次年2月，韦尔斯利抵达印度，1798年，他的兄弟理查德被任命为印度总督。

1798年，随着第四次盎格鲁-迈索尔战争的爆发，韦尔斯利参加了击败迈索尔苏丹蒂普苏丹的战役。他表现出色，在1799年4月至5月的塞林加帕坦战役的胜利中发挥了关键作用。在英国胜利后担任地方总督，1801年，韦尔斯利晋升为准将。一年后，他晋升为少将，领导英国军队在第二次英伦-马拉塔战争中取得胜利。在这一过程中，他磨练了自己的技能，在阿萨伊、阿尔戈姆和加威尔古尔击败了敌人。​

回家

由于在印度的努力，韦尔斯利于1804年9月被封为爵士。1805年回国后，他参加了易北河沿岸失败的英俄战役。那年晚些时候，由于他的新身份，帕肯汉姆夫妇允许他与基蒂结婚。1806年，他从黑麦市当选为议会议员，后来成为枢密院议员，并被任命为爱尔兰首席秘书长。1807年，他参加了英国对丹麦的远征，并于8月率领军队在科赫战役中获胜。1808年4月，他晋升为中将，接受了一支旨在攻击南美洲西班牙殖民地的部队的指挥。

去葡萄牙

韦尔斯利探险队于1808年7月出发，改为前往伊比利亚半岛援助葡萄牙。上岸后，他于8月在罗利萨和维梅罗击败了法国人。在后一次交战后，他被休·达尔林普将军取代，他与法国缔结了辛特拉公约。这使得战败的军队可以带着他们的战利品返回法国，由皇家海军提供运输。由于这项宽大的协议，Dallymple和Wellesley都被召回英国接受法庭调查。

半岛战争

面对董事会，韦尔斯利被澄清了，因为他只是根据命令签署了初步停战协议。他鼓吹重返葡萄牙，游说政府表明这是一条英国可以有效对抗法国的战线。1809年4月，韦尔斯利抵达里斯本，开始准备新的行动。在进攻过程中，他在5月的第二次波尔图战役中击败了让·德迪厄·苏尔特元帅，并逼迫西班牙与格雷戈里奥·加西亚·德拉库埃斯塔将军领导下的西班牙军队联合。

7月，韦尔斯利在塔拉韦拉击败了一支法国军队，当索特威胁切断他通往葡萄牙的补给线时，韦尔斯利被迫撤退。由于缺乏补给，加之对库埃斯塔越来越失望，他撤退到葡萄牙境内。1810年，安德烈·马塞纳元帅率领的法国增援部队入侵葡萄牙，迫使韦尔斯利撤退到可怕的托雷斯·韦德拉斯防线后面。由于马塞纳无法突破防线，僵局接踵而至。法国人在葡萄牙呆了六个月后，由于疾病和饥饿，于1811年初被迫撤退。

1811年4月，韦尔斯利从葡萄牙出发，围攻阿尔梅达。5月初，马塞纳在富恩特斯·德奥诺罗战役中与阿尔梅达会师。赢得战略胜利后，韦尔斯利于7月31日晋升为将军。1812年，他攻打了罗德里戈城和巴达霍兹城。韦尔斯利在一月份对前者发起了猛烈的攻击，在四月初的一场血腥战斗后，他成功地攻占了后者。他深入西班牙，在7月的萨拉曼卡战役中击败了奥古斯特·马尔蒙特元帅，取得了决定性的胜利。

西班牙的胜利

为了他的胜利，他被任命为当时的惠灵顿伯爵侯爵。接着前往布尔戈斯，惠灵顿无法占领该城，被迫撤退回罗德里戈城。那年秋天，苏尔特和马蒙特联军。1813年，他向布尔戈斯北部进发，并将他的补给基地转移到桑坦德。这一举动迫使法国人放弃了布尔戈斯和马德里。6月21日，他绕过法国防线，在维托利亚战役中击溃了撤退的敌人。有鉴于此，他被提升为陆军元帅。为了追赶法国人，他在7月围攻了圣塞巴斯蒂安，并在比利牛斯山、比达索和尼维尔击败了苏尔特。惠灵顿入侵法国后，在奈夫和奥瑟兹战役胜利后，将苏尔特赶了回来，1814年初在图卢兹包围了法国指挥官。在血腥战斗后，苏尔特得知拿破仑退位后，同意停战。

百日

他被提升为威灵顿公爵，最初担任驻法国大使，后来成为维也纳国会的第一位全权代表。1815年2月，拿破仑从厄尔巴岛逃脱，随后又重新掌权，惠灵顿奔赴比利时指挥盟军。6月16日，威灵顿在夸特布拉斯和法国人发生冲突，撤退到滑铁卢附近的山脊。两天后，威灵顿和陆军元帅格巴德·冯·布吕歇尔在滑铁卢战役中决定性地击败了拿破仑。

晚年

战争结束后，惠灵顿于1819年重返政坛，担任军械司令。八年后，他被任命为英国陆军总司令。威灵顿在保守党中的影响力越来越大，他于1828年成为首相。尽管他坚定保守，但他主张并批准天主教解放。他的政府越来越不受欢迎，仅仅两年后就垮台了。他后来在罗伯特·皮尔的政府中担任外交大臣和部长。1846年从政界退休，他一直担任军职直到去世。

惠灵顿因中风于1852年9月14日在沃尔默城堡去世。国葬后，他被安葬在伦敦圣保罗大教堂，靠近英国另一位拿破仑战争英雄，海军中将霍雷肖·纳尔逊勋爵。