红细胞结构

红细胞具有独特的结构。它们柔软的圆盘形状有助于增加这些极小细胞的表面积与体积比。这使得氧气和二氧化碳更容易扩散到红细胞的质膜上。红细胞含有大量的一种叫做血红蛋白的蛋白质。当氧分子进入肺部血管时，这种含铁分子与氧结合。血红蛋白也是血液特有的红色。

与身体的其他细胞不同，成熟的红细胞不含细胞核、线粒体或核糖体。这些细胞结构的缺失为在红细胞中发现的数亿血红蛋白分子留下了空间。血红蛋白基因突变可导致镰状细胞的发育并导致镰状细胞疾病。

红细胞生成

红细胞来源于红骨髓中的干细胞。新的红细胞生成，也称为红细胞生成，是由血液中的低水平氧气触发的。低氧水平的发生可能有多种原因，包括失血、高海拔、运动、骨髓损伤和低血红蛋白水平。

当肾脏检测到低氧水平时，就会产生并释放一种叫做促红细胞生成素的激素。促红细胞生成素刺激红骨髓产生红细胞。随着更多的红血球进入血液循环，血液和组织中的氧气水平增加。当肾脏感觉到血液中氧含量增加时，它们会减缓促红细胞生成素的释放。结果，红细胞的产生减少。

红细胞平均循环大约四个月。在任何特定时间，成年人的血液循环中都有大约25万亿个红细胞。由于缺乏细胞核和其他细胞器，成年红细胞不能进行有丝分裂来分裂或生成新的细胞结构。当红细胞变老或受损时，绝大多数红细胞被脾脏、肝脏和淋巴结从循环中清除。这些器官和组织含有被称为巨噬细胞的白细胞，吞噬和消化受损或死亡的血细胞。红细胞降解和红细胞生成通常以相同的速率发生，以确保红细胞循环中的内稳态。

红细胞与气体交换

气体交换是红细胞的主要功能。生物体在其身体细胞和环境之间交换气体的过程称为呼吸。氧气和二氧化碳通过心血管系统在体内传输。当心脏循环血液时，返回心脏的耗氧血液被泵送到肺部。氧气是呼吸系统活动的结果。

在肺中，肺动脉形成称为小动脉的较小血管。小动脉引导血液流向肺泡周围的毛细血管。肺泡是肺的呼吸表面。氧气通过肺泡囊的薄内皮扩散到周围毛细血管内的血液中。红细胞中的血红蛋白分子释放从身体组织中吸收的二氧化碳，并被氧气饱和。二氧化碳从血液扩散到肺泡，通过呼气排出。

现在富含氧气的血液返回心脏并泵送至身体其他部位。当血液到达全身组织时，氧气从血液扩散到周围的细胞。细胞呼吸产生的二氧化碳从身体细胞周围的间质液体扩散到血液中。一旦进入血液，二氧化碳就会与血红蛋白结合，并通过心脏循环返回心脏。

红细胞疾病

患病的骨髓会产生异常的红细胞。这些细胞可能大小不规则（太大或太小）或形状不规则（镰刀形）。贫血是一种以缺乏新的或健康的红细胞为特征的疾病。这意味着没有足够的功能性红细胞将氧气输送到身体细胞。因此，贫血患者可能会感到疲劳、头晕、呼吸急促或心悸。贫血的原因包括突然或慢性失血、红细胞生成不足和红细胞破坏。贫血的类型包括：

• 再生障碍性贫血：一种罕见的疾病，由于干细胞损伤，骨髓产生的新血细胞不足。这种情况的发展与许多不同的因素有关，包括怀孕、接触有毒化学物质、某些药物的副作用以及某些病毒感染，如艾滋病毒、肝炎或爱泼斯坦-巴尔病毒。
• 缺铁性贫血：体内缺铁导致红细胞生成不足。原因包括突然失血、月经、铁摄入不足或食物吸收不足。
• 镰状细胞贫血：这种遗传性疾病是由血红蛋白基因突变引起的，这种突变导致红细胞呈镰状。这些形状异常的细胞卡在血管中，阻碍正常的血液流动。
• 正常红细胞性贫血：这种情况是由于缺乏红细胞生成所致。然而，产生的细胞具有正常的大小和形状。这种情况可能由肾脏疾病、骨髓功能障碍或其他慢性疾病引起。
• 溶血性贫血：红细胞被过早破坏，通常是由于感染、自身免疫性疾病或血癌。

贫血的治疗方法因严重程度而异，包括补充铁或维生素、药物、输血或骨髓移植。