约翰·汉考克（1737年1月23日至1793年10月8日）是美国最著名的开国元勋之一，这要归功于他在《独立宣言》上不同寻常的超大签名。然而，在他为国家最重要的文件之一签名之前，他作为一名富商和杰出的政治家而声名鹊起。

快速事实：约翰·汉考克

• 以：在《独立宣言》上有显著签名的开国元勋而闻名
• 职业：商人和政治家（第二届大陆会议主席兼马萨诸塞州州长）
• 出生日期：1737年1月23日，马萨诸塞州布莱恩特里
• 死亡日期：1793年10月8日，马萨诸塞州波士顿
• 父母：约翰·汉考克上校和玛丽·霍克·塔克斯特
• 配偶：多萝西·昆西
• 孩子：莉迪亚和约翰·乔治·华盛顿

早年

1737年1月23日，约翰·汉考克三世出生于马萨诸塞州昆西附近的布莱恩特里。士兵兼牧师约翰·汉考克上校和玛丽·霍克·塔克斯特。约翰拥有特权生活的所有优点，无论是金钱还是血统。

约翰七岁时，父亲去世，他被送到波士顿与叔叔托马斯·汉考克住在一起。托马斯偶尔做走私犯，但多年来，他建立了一个成功和合法的商业贸易运作。他与英国政府签订了有利可图的合同，当约翰与他同居时，托马斯是波士顿最富有的人之一。

约翰·汉考克（John Hancock）年轻时的大部分时间都在学习家族企业，最终进入哈佛大学（Harvard College）。毕业后，他为托马斯工作。该公司的利润，特别是在法国和印度战争期间，使约翰过上了舒适的生活，并且他对精心定制的衣服产生了喜爱。约翰在伦敦住了几年，担任公司代表，但1761年由于托马斯的健康状况不佳，他回到了殖民地。1764年托马斯去世时没有孩子，他把全部财产留给了约翰，使他一夜之间成为殖民地最富有的人之一。

政治紧张局势加剧

在17世纪60年代，英国负债累累。帝国刚刚从七年战争中崛起，需要迅速增加收入。结果，对殖民地征收了一系列税收。1763年的《糖业法案》在波士顿引发了愤怒，像塞缪尔·亚当斯这样的人成为了该法案的直言不讳的批评者。亚当斯和其他人认为，只有殖民地议会才有权向北美殖民地征税；亚当斯说，因为殖民地在议会中没有代表，所以该管理机构无权向殖民地征税。

1765年初，汉考克被选入波士顿选区委员会，该市的管理机构。仅仅几个月后，议会通过了印花税法案，该法案对任何形式的法律文件、遗嘱、财产契约等征税，导致愤怒的殖民者在街上暴动。汉考克不同意议会的行动，但最初认为殖民者应该按照命令纳税。但最终，他采取了不那么温和的立场，公开反对税法。他参与了对英国进口商品的公开抵制，1766年《印花税法》被废除后，汉考克当选为马萨诸塞州众议院议员。波士顿辉格党领袖塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）支持汉考克的政治生涯，并在汉考克人气上升时担任导师。

1767年，议会通过了《汤森法案》，这是一系列监管海关和进口的税法。汉考克和亚当斯再次呼吁抵制英国商品进入殖民地，这一次，海关委员会决定汉考克已经成为一个问题。1768年4月，海关人员在波士顿港登上汉考克的一艘商船“利迪亚号”。在发现他们没有搜查货舱的授权后，汉考克拒绝让代理人进入货舱。海关局对他提出指控，但马萨诸塞州总检察长驳回了此案，因为没有违反任何法律。

一个月后，海关局再次以汉考克为目标；他们可能认为他在走私，但也可能是因为他的政治立场而被挑出来的。汉考克的“自由号”单桅帆船抵达港口，当海关官员第二天检查货舱时，发现货舱内装有马德拉葡萄酒。然而，这些仓库的容量仅为该船容量的四分之一，代理商认为汉考克一定是在夜间卸下了大部分货物，以避免缴纳进口税。6月，海关局扣押了这艘船，导致码头发生骚乱。历史学家们对汉考克是否走私有不同的看法，但大多数人一致认为，他的抵抗行动点燃了革命的火焰。

1770年，波士顿大屠杀中有五人被杀，汉考克领导了一项要求将英国军队撤出该市的呼吁。他告诉托马斯·哈钦森州长，如果士兵不离开他们的住所，数千名平民民兵正等待着攻打波士顿。尽管这是一个虚张声势，哈钦森还是同意将他的兵团转移到城郊。汉考克被认为是英国军队撤退的功臣。在接下来的几年里，他在马萨诸塞州的政坛上保持着积极和直言不讳的态度，并反对进一步的英国税法，包括导致波士顿茶党的《茶叶法》。

汉考克与独立宣言

1774年12月，汉考克当选为费城第二届大陆会议代表；大约在同一时间，他被选为省议会主席。汉考克具有重要的政治影响力，只有保罗·里维尔（Paul River）的英勇午夜骑行，汉考克和塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）才没有在列克星敦和康科德战役前被捕。汉考克在美国革命初期曾在国会任职，定期给乔治·华盛顿将军写信，并向殖民地官员转达补给请求。

尽管汉考克的政治生活无疑十分忙碌，但他还是在1775年花时间结婚了。他的新妻子多萝西·昆西是布莱恩特里大法官埃德蒙·昆西的女儿。约翰和多萝西有两个孩子，但两个孩子都英年早逝：他们的女儿莉迪亚在十个月大时去世，他们的儿子约翰·乔治·华盛顿·汉考克在八岁时溺水身亡。

《独立宣言》起草和通过时，汉考克在场。虽然通俗的神话中有这样一个说法，即他签下了自己的名字，而且写得很华丽，这样乔治国王就可以很容易地读到，但没有证据表明是这样的；这个故事可能是几年后开始的。汉考克签署的其他文件表明，他的签名一直很大。他的名字出现在签署国的顶端是因为他是大陆会议的主席，并且是最先签署的。不管怎样，他的标志性笔迹已经成为美国文化词汇的一部分。通俗地说，“约翰·汉考克”是“签名”的同义词

《独立宣言》的官方签署版本，称为《全神贯注的副本》，直到1776年7月4日之后才出版，实际上是在8月初签署的。事实上，国会对签名者的姓名保密了一段时间，因为如果汉考克和其他人在文件制作过程中的角色被披露，他们可能会被指控叛国。

晚生与死

1777年，汉考克回到波士顿，并再次当选为众议院议员。他花了数年时间重建自己在战争爆发时遭受的财政状况，并继续从事慈善家的工作。一年后，他第一次带领士兵投入战斗；作为国家民兵的高级少将，他和数千名士兵加入了约翰·沙利文将军对纽波特英国驻军的进攻。不幸的是，这是一场灾难，也是汉考克军事生涯的终结。然而，他的声望从未下降，1780年汉考克当选为马萨诸塞州州长。

汉考克的余生每年都会再次当选为州长。1789年，他考虑竞选美国第一任总统，但这一荣誉最终落在了乔治·华盛顿身上；汉考克在这次选举中只获得了四张选举人票。他的健康每况愈下，1793年10月8日，他在波士顿汉考克庄园去世。

遗产

汉考克死后基本上从人们的记忆中消失了。这在一定程度上是因为，与许多其他开国元勋不同，他留下的著作很少，1863年，他在比肯山的房子被拆毁。直到20世纪70年代，学者们才开始认真调查汉考克的生平、功绩和成就。今天，许多地标都以约翰·汉考克的名字命名，包括美国海军的“汉考克”号航母和约翰·汉考克大学。

来源

• History.com，A&E电视网络，www.History.com/topics/american-revolution/john-hancock。
• 《约翰·汉考克传记》，约翰·汉考克，2012年12月1日，www.John-Hancock-heritage.com/life/。
• 泰勒，约翰W。走私者和爱国者：波士顿商人和美国革命的到来。东北大学出版社，1986年。
• 安格尔，哈洛G。约翰·汉考克：商人之王和美国爱国者。城堡图书，2005年。