五大湖是由五个大型淡水湖组成的链条，位于北美中部，横跨加拿大和美国边境。五大湖包括伊利湖、休伦湖、密歇根湖、安大略湖和苏必利尔湖，它们共同构成了地球上最大的淡水湖群。它们被控制在五大湖流域内，该地区的水流入圣劳伦斯河，最终流入大西洋。

五大湖的总面积为95000平方英里，拥有约5500立方英里的水（约占世界淡水总量的20%和北美淡水总量的80%以上）。五大湖之间有10000多英里的海岸线，从西到东，五大湖的跨度超过750英里。

形成于冰河时期

五大湖形成于更新世，是冰河时期该地区反复冰川作用的结果。冰川一次又一次地进退，逐渐在五大湖流域形成了深深的洼地。大约15000年前的最后一次冰河期结束时，当冰川消退时，五大湖充满了冰川融化留下的水。

五大湖及其周围的土地包括各种各样的淡水和陆地栖息地，包括针叶林和阔叶林、淡水沼泽、淡水湿地、沙丘、草原和草原。大湖区的动物种类繁多，包括哺乳动物、两栖动物、鸟类、爬行动物和鱼类。

鱼多

五大湖中有250多种鱼类，包括大西洋鲑鱼、蓝鳃鲑鱼、溪鳟鱼、奇努克鲑鱼、科霍鲑鱼、淡水鼓、湖鲟、湖鳟鱼、湖白鱼、北梭鱼、石鲈、白眼、白鲈鱼、黄鲈鱼等。本地哺乳动物包括黑熊、狐狸、麋鹿、白尾鹿、驼鹿、海狸、河獭、土狼、灰狼、加拿大猞猁和许多其他动物。原产于五大湖的鸟类种类包括鲱鱼鸥、百日鹤、雪鸮、木鸭、大蓝鹭、秃鹰、管笛鸟等等。

外来威胁

在过去的两百年中，五大湖受到了外来（非本地）物种的严重影响。非本地动物物种，如斑马贻贝、鹌鹑贻贝、海七鳃鳗、鲤鱼、亚洲鲤鱼和许多其他物种，极大地改变了五大湖的生态系统。最近在五大湖记录到的非本地动物是带刺水蚤，一种原产于中东海域的甲壳类动物，现在很快就在安大略湖大量繁殖。

引进的物种与本地物种争夺食物和栖息地，自19世纪后期以来，已有180多种非本地物种进入五大湖。许多被引进的物种已经通过船只的压载水被运到五大湖，但其他物种，如亚洲鲤鱼，已经通过现在连接密歇根湖和密西西比河的人工渠道和船闸入侵了五大湖。

快速事实：五大湖

以下是大湖区的主要特征：

• 地球上最大的淡水湖群
• 占世界淡水总量的20%
• 占北美淡水的80%以上
• 引进的物种极大地改变了五大湖的生态系统
• 支持3500多种动植物

五大湖的动物

居住在五大湖的一些动物包括以下几种。

湖白鱼

• 白鱼是一种淡水鱼，属于鲑鱼科。所有五大湖都有白鱼，是一种很有价值的商业鱼类。白鱼以底栖无脊椎动物为食，如蜗牛、蛤蜊和水生昆虫幼虫。

walleye（砂光机玻璃）

• 白眼鱼是一种大型淡水鱼，原产于五大湖以及加拿大和美国北部的大部分地区。Walleye被公认为它们居住的地方的标志，它们是明尼苏达州和南达科他州的州鱼，也是萨斯喀彻温省的官方鱼类。

黄鲈鱼

• 黄鲈是一种鲈鱼，其分布范围包括五大湖和圣劳伦斯河。成年黄鲈鱼以水生昆虫幼虫、甲壳类动物、糠虾、鱼卵和小鱼为食。

大蓝鹭（ardea herodias）

• 大蓝鹭是一种大型涉水鸟，常见于包括五大湖在内的整个北美淡水湿地栖息地。大蓝鹭有一个长而尖的喙，用来捕捉各种小的捕食动物，如鱼、甲壳类动物、昆虫、啮齿动物、两栖动物、爬行动物和鸟类。

加拿大猞猁（加拿大猞猁）

• 加拿大猞猁是一种中型猫科动物，栖息在加拿大和阿拉斯加的森林中。在大湖区，加拿大猞猁出现在苏必利尔湖周围，安大略湖和乔治亚湾的北岸，乔治亚湾是加拿大安大略省休伦湖的一个大海湾。加拿大猞猁是一种夜间活动的神秘哺乳动物，以雪兔、啮齿动物和鸟类为食。

驼鹿

• 驼鹿是鹿家族现存最大的成员。驼鹿栖息在五大湖北岸边界的森林中。驼鹿是食草动物，以多种草本植物和草为食。

普通响尾龟（蛇形龟）

• 常见的响尾龟是一种分布广泛的海龟，栖息在落基山脉东部的淡水湿地，包括五大湖区。捕捉乌龟以非常好斗而闻名。

美洲牛蛙（lithobates catesbeiana）

• 美国牛蛙是一种大型青蛙，生活在五大湖区的湿地中。美国牛蛙是以小型哺乳动物、爬行动物和无脊椎动物为食的食肉动物。

来源

• 五大湖环境研究实验室。关于我们的五大湖。在线发布于https://www.glerl.noaa.gov//pr/ourlakes/intro.html
• 哈丁JH。五大湖区的两栖动物和爬行动物。密歇根大学出版社；1997年，400页。
• 库尔塔，A。五大湖地区的哺乳动物。修订版。密歇根大学出版社；1995年，第392页。
• 美国环境保护署。五大湖：环境地图集和资源书。2012年。在线发布于https://www.epa.gov/greatlakes
• 美国环境保护署。五大湖入侵物种。2013年11月22日查阅。在线发布于https://www.epa.gov/greatlakes