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查找未修改的单词

词典尽可能地节省空间，最重要的方法之一是不复制信息。许多词有不止一种形式：名词可以是单数或复数，形容词可以是比较级和最高级，动词可以变为不同的时态，等等。如果字典要列出每一个单词的每一个版本，它们必须要大10倍左右。相反，字典中列出了未反映的单词：单数名词、基本形容词（在法语中，这意味着单数、阳性形式，而在英语中，它意味着非比较、非最高级形式）和动词的不定式。

例如，您可能无法在字典中找到serveuse一词的词条，因此您需要将女性词尾-euse替换为男性词尾-eur，然后当您查找serveur时，您会发现它的意思是“服务员”，因此serveuse显然意味着“服务员”

形容词verts是复数，所以去掉-s并查找vert，发现它的意思是“绿色”

当你想知道图森是什么意思时，你必须考虑索尼是动词共轭，所以不定式可能是索纳、索尼尔或索恩。看看这些，了解索纳的意思是“打电话”

同样，反身动词，如s'asseoir和se纪念品，列在动词asseoir和纪念品下，而不是反身代词se；否则，该条目将运行到数百页！

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找到重要的单词

当您想要查找表达式时，有两种可能：您可能会在表达式中第一个单词的条目中找到它，但更可能的是它会列在表达式中最重要的单词的条目中。例如，表达式du coup（因此）列在coup下，而不是du下。

有时，当一个表达式中有两个重要单词时，其中一个单词的词条会相互引用另一个单词。在柯林斯罗伯特法语词典程序中查找tomber dans les pommes表达式时，您可以开始在tomber条目中搜索，在那里可以找到指向pomme的超链接。在pomme条目中，您可以找到有关惯用表达的信息，并了解其翻译为“昏倒/昏倒”

重要的词通常是名词或动词；挑选一些表达方式，并查找不同的单词，以了解字典中如何列出它们。

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联系上下文

即使你知道要查找哪个词，你仍然有工作要做。法语和英语都有很多同音词，或是看起来很像但意思不止一个的词。例如，只有注意上下文，你才能判断la mine指的是“我的”还是“面部表情”

这就是为什么列一个单词表以便以后查找并不总是一个好主意；如果你不立即查找它们，你将没有上下文来适应它们。所以你最好边走边查单词，或者至少写下整个句子，这个单词出现在你的字典里。

这就是像软件和网站这样的自动翻译不是很好的原因之一。他们无法考虑上下文来决定哪一个意义最合适。

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了解你的词性

有些同音词甚至可以是两个不同的词类。例如，英语单词“product”可以是动词（他们生产很多汽车）或名词（他们有最好的农产品）。当你查找单词“product”时，你会看到至少两种法语翻译：法语动词是produire，名词是produits。如果你不注意你要翻译的词的词性，你可能会在你写的任何东西上犯一个很大的语法错误。

注意法国的性别。许多单词根据其是阳性还是阴性（双重性别名词）有不同的含义，因此当你在查找法语单词时，一定要查看该性别的词条。在查找英语名词时，要特别注意法语翻译中的性别。

这是像软件和网站这样的自动翻译不是很好的另一个原因；他们无法区分不同词类的同音词。

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了解字典的快捷方式

你可能只是直接跳过字典中的前十几页，以获得实际的列表，但是可以在那里找到很多真正重要的信息。我们谈论的不是介绍、前言和序言，而是对字典中使用的惯例的解释。

为了节省空间，字典使用各种符号和缩写。其中一些是相当标准的，比如IPA（国际音标字母表），大多数字典都用它来显示发音（尽管他们可能会根据自己的目的修改它）。你的字典用来解释发音的系统，以及其他表示单词重音的符号（哑巴h），老式和古老的单词，以及给定术语的熟悉程度/正式程度，将在字典前面的某个地方解释。您的词典还将列出通篇使用的缩写词，如形容词adj、arg、Belg等。

所有这些符号和缩写都提供了有关如何、何时以及为什么使用任何给定单词的重要信息。如果给你两个术语的选择，其中一个是老式的，你可能会选择另一个。如果是俚语，你不应该在专业场合使用。如果是加拿大的术语，比利时人可能不理解。选择翻译时请注意这些信息。

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注意比喻语言和习语

许多词语至少有两种含义：字面意义和比喻意义。双语词典将首先列出直译，然后是比喻。翻译字面语言很容易，但比喻术语要微妙得多。例如，英语单词“blue”字面上指的是一种颜色。它的法语对应词是bleu。但“蓝色”也可以用来比喻悲伤，如“感受蓝色”，这相当于阿伏尔·勒卡法德（avoir le cafard）。如果你将“感觉忧郁”逐字翻译，你最终会得到荒谬的“感觉忧郁”

从法语翻译成英语时，同样的规则也适用。法语中的“avoir le cafard”也是一个比喻，因为它的字面意思是“拥有蟑螂”。如果有人对你说这句话，你可能不知道他们的意思（尽管你可能会怀疑他们没有听从我关于如何使用双语词典的建议）。Avoir le cafard是一个成语，它在法语中相当于“感到忧郁”

这也是像软件和网站这样的自动翻译不是很好的另一个原因；他们无法区分比喻语言和字面语言，他们倾向于逐字翻译。

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测试你的翻译：反向尝试

一旦你找到了你的翻译，即使在考虑了上下文、词类和其他所有因素之后，还是最好尝试验证你是否选择了最好的单词。一种快速简便的检查方法是反向查找，这意味着只需查找新语言中的单词，就可以看到它在原始语言中提供了什么翻译。

例如，如果你查找“紫色”，你的字典可能会提供紫色和波尔普尔作为法语翻译。当你在字典的法语到英语部分中查找这两个单词时，你会发现紫罗兰的意思是“紫色”或“紫罗兰”，而波尔的意思是“深红色”或“红紫色”；它更红，像是某人愤怒的脸的颜色。

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比较定义

另一个仔细检查翻译的好方法是比较字典定义。在单语英语词典中查找英语单词，在单语法语词典中查找法语单词，看看它们的定义是否相同。

例如，我的美国传统给“饥饿”下了这样的定义：对食物的强烈渴望或需求。我的大罗伯特说，为了法姆，为了感觉，为了正常，为了经理。这两个定义说的几乎是同一件事，这意味着“饥饿”和faim是同一件事。

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土生土长

要想知道你的双语词典是否给了你正确的翻译，最好的方法（尽管并不总是最简单的）是询问母语为英语的人。词典会泛化、过时，甚至会犯一些错误，但母语人士会随着语言的发展而变化；他们知道俚语，也知道这个词是否太正式或有点粗鲁，尤其是当一个词“听起来不太正确”或“不能那样使用”时。从定义上讲，母语人士是专家，如果你对词典告诉你的内容有任何疑问，他们是可以求助的人。