1958年的最后几天，衣衫褴褛的叛军开始驱逐忠于古巴独裁者巴蒂斯塔的军队。1959年元旦，这个国家是他们的，菲德尔·卡斯特罗、切格瓦拉、劳尔·卡斯特罗、卡米洛·西恩富戈斯和他们的同伴胜利地驶入哈瓦那和历史，但革命早就开始了。叛军的最终胜利是在经历了多年的艰难困苦、宣传运动和游击战之后取得的。

巴蒂斯塔夺权

革命的种子是在前陆军中士富尔根西奥·巴蒂斯塔（Fulgencio Batista）在竞争激烈的选举中夺取政权时播下的。当1940年至1944年担任总统的巴蒂斯塔显然不会赢得1952年的选举时，他在投票前夺取了权力，并彻底取消了选举。许多古巴人对他的权力攫取感到厌恶，他们更喜欢古巴的民主，尽管它有缺陷。一个这样的人是冉冉升起的政治明星菲德尔·卡斯特罗，如果1952年的选举举行，他很可能会赢得国会席位。卡斯特罗立即开始策划巴蒂斯塔的垮台。

对蒙卡达的袭击

1953年7月26日上午，卡斯特罗采取了行动。为了革命的成功，他需要武器，他选择了与世隔绝的蒙卡达兵营作为目标。拂晓时，该建筑遭到138人的袭击。人们希望，出其不意的因素将弥补叛军人数和武器的不足。这次袭击几乎从一开始就是一场惨败，叛军在持续数小时的交火后被击溃。许多人被捕。十九名联邦士兵被杀；剩下的人向被俘的叛军发泄愤怒，他们中的大多数人被枪杀。菲德尔和劳尔·卡斯特罗逃跑了，但后来被抓获。

“历史会赦免我的”

卡斯特罗和幸存的叛军被公开审判。菲德尔是一位训练有素的律师，他通过对巴蒂斯塔独裁政权的权力争夺案进行审判，扭转了局面。基本上，他的论点是，作为一个忠诚的古巴人，他拿起武器反对独裁政权，因为这是他的公民责任。他发表了长篇大论，政府声称他病得太重，无法参加自己的审判，试图让他闭嘴。他在审判中最著名的一句话是：“历史将赦免我。”他被判处15年监禁，但他已成为全国公认的人物，成为许多古巴穷人心目中的英雄。

墨西哥和格兰玛

1955年5月，巴蒂斯塔政府屈服于要求改革的国际压力，释放了许多政治犯，包括参与蒙卡达袭击的政治犯。菲德尔和劳尔·卡斯特罗前往墨西哥重组并计划革命的下一步。在那里，他们遇到了许多不满的古巴流亡者，他们加入了以蒙卡达袭击日期命名的新的“7月26日运动”。新兵中有魅力四射的古巴流亡者卡米洛·西恩富戈斯和阿根廷医生埃内斯托·格瓦拉。1956年11月，82名男子挤上小型游艇格兰玛号，启航前往古巴和革命。

在高地

巴蒂斯塔的手下听到叛军返回的风声，伏击了他们。菲德尔和劳尔进入了树木繁茂的中部高地，其中只有少数来自墨西哥西恩富戈斯和格瓦拉的幸存者。在密不可分的高地，叛军重新集结，吸引新成员，收集武器，并对军事目标发动游击队袭击。尽管巴蒂斯塔尽了最大的努力，他还是无法根除他们。革命领导人允许外国记者访问，并在世界各地出版了对他们的采访。

这项运动获得了力量

随着7月26日运动在山区获得权力，其他反叛团体也参与了战斗。在这些城市里，与卡斯特罗松散结盟的反叛组织实施了打了就跑的袭击，几乎成功地暗杀了巴蒂斯塔。1958年夏天，巴蒂斯塔大胆地决定派遣一大批军队进入高地，试图彻底清除卡斯特罗，但此举适得其反。灵活的叛军对士兵进行游击战袭击，其中许多人倒戈或逃兵。1958年底，卡斯特罗准备发动政变。

卡斯特罗收紧了绞索

1958年底，卡斯特罗将他的军队分成两派，派遣西恩富戈斯和格瓦拉率领小型军队进入平原；卡斯特罗和其余的叛军一起跟随他们。叛军占领了沿途的城镇和村庄，在那里他们作为解放者受到欢迎。西恩富戈斯于12月30日占领了雅瓜杰的小型驻军。格瓦拉和300名疲惫不堪的叛军在12月28日至30日的围攻中击败了圣克拉拉市一支规模更大的部队，并在围攻过程中缴获了宝贵的弹药。与此同时，政府官员正在与卡斯特罗谈判，试图挽救局势，停止流血。

革命的胜利

巴蒂斯塔和他的核心圈子看到卡斯特罗的胜利是不可避免的，就拿了他们能收集到的战利品逃跑了。巴蒂斯塔授权他的一些下属与卡斯特罗和叛军打交道。古巴人民走上街头，高兴地欢迎叛军。西恩富戈斯、格瓦拉和他们的人于1959年1月2日进入哈瓦那，解除了其余军事设施的武装。卡斯特罗缓慢地进入哈瓦那，沿途在每个城镇、城市和村庄驻足，向欢呼的人群发表演讲，最后于1959年1月9日进入哈瓦那。

后果和遗产

卡斯特罗兄弟很快巩固了他们的权力，扫除了巴蒂斯塔政权的所有残余，并赶走了所有帮助他们掌权的敌对反叛团体。劳尔·卡斯特罗（Raul Castro）和切格瓦拉（ChéGuevara）负责组织小队围捕巴蒂斯塔时代的“战犯”，这些战犯在旧政权下曾从事酷刑和谋杀，以便将他们绳之以法并处决。

尽管卡斯特罗最初将自己定位为民族主义者，但他很快就被共产主义所吸引，并公开向苏联领导人示好。几十年来，共产主义古巴将成为美国的眼中钉，引发猪湾事件和古巴导弹危机等国际事件。美国在1962年实施了贸易禁运，给古巴人民带来了多年的苦难。

在卡斯特罗的领导下，古巴已经成为国际舞台上的一员。最主要的例子是它对安哥拉的干预：20世纪70年代，数千名古巴士兵被派往安哥拉支持左翼运动。古巴革命鼓舞了整个拉丁美洲的革命者，理想主义的年轻男女拿起武器，试图用新的政府来改变被憎恨的政府。结果好坏参半。

在尼加拉瓜，叛军桑地诺主义者最终推翻了政府并掌权。在南美洲南部，智利和平号和乌拉圭图帕马罗斯等马克思主义革命团体的崛起导致右翼军事政府夺权（智利独裁者奥古斯托·皮诺切特就是一个典型的例子）。这些专制政府通过“秃鹰行动”通力合作，对本国公民发动了一场恐怖战争。马克思主义的叛乱被消灭了，然而，许多无辜的平民也死了。

与此同时，古巴和美国在21世纪头十年一直保持着敌对关系。多年来，大批移民逃离这个岛国，改变了迈阿密和南佛罗里达州的种族构成。仅在1980年，就有超过125000名古巴人乘坐临时船只逃离，后来被称为Mariel Boatlift。

菲德尔之后

2008年，年迈的菲德尔·卡斯特罗辞去古巴总统职务，任命他的兄弟劳尔接替他。在接下来的五年中，政府逐渐放松了对国外旅行的严格限制，并开始允许公民进行一些私人经济活动。美国还开始在奥巴马总统的指导下与古巴接触，并在2015年宣布将逐步放松长期禁运。

这一宣布导致从美国到古巴的旅行激增，两国之间的文化交流增多。然而，随着2016年唐纳德·特朗普当选总统，两国关系正在发生变化。菲德尔·卡斯特罗于2016年11月25日去世。劳尔·卡斯特罗宣布2017年10月举行市政选举，古巴国民议会正式确认米格尔·迪亚斯·卡内尔为古巴新国家元首。