1886年10月28日，当自由女神像举行献祭时，仪式上的演讲与抵达美国的移民无关。创造这座巨大雕像的雕塑家弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪（Fredric Auguste Bartholdi）从未打算让这座雕像唤起移民的想法。从某种意义上说，他把自己的创作看作是一种几乎相反的东西：一种从美国向外传播的自由的象征。

那么，这座雕像是如何以及为什么成为移民的标志性象征的呢？多亏了艾玛·拉扎勒斯的话，这座雕像现在在公众心目中一直与移民联系在一起。自由女神有了更深的含义，因为为纪念它而写的十四行诗《新巨人》

诗人艾玛·拉扎勒斯被要求写一首诗

在自由女神像完工并运往美国组装之前，报纸出版商约瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）组织了一场活动，筹集资金在贝德罗岛上建造基座。捐款来得很慢，在19世纪80年代早期，雕像似乎永远不会在纽约组装。甚至有传言说，另一个城市，也许是波士顿，可能最终会拥有这座雕像。

组织了筹款活动，其中之一是艺术展。在纽约市艺术界享有盛名和尊敬的诗人艾玛·拉扎勒斯被邀请参加。

拉扎勒斯是一位34岁的纽约本地人，是一个富有的犹太家庭的女儿，其根源可以追溯到纽约市的殖民时代。她非常担心犹太人在俄罗斯大屠杀中遭受迫害的困境。

来自俄罗斯的新来的犹太难民被安置在纽约市东河的沃德岛上。拉扎勒斯一直在探访他们，并与慈善组织合作，帮助贫困的新移民在他们的新国家开始新的生活。

作家康斯坦斯·卡里·哈里森（Constance Cary Harrison）请拉扎勒斯写一首诗，帮助为自由女神像基座基金筹款。起初，拉扎勒斯对写一些关于任务的东西不感兴趣。

艾玛·拉扎勒斯运用了她的社会良知

哈里森后来回忆说，她鼓励拉扎勒斯改变主意，她说：“想想那位女神站在海湾那边的基座上，拿着她的火炬向那些你在沃德岛非常喜欢访问的俄罗斯难民传递。”

拉扎勒斯重新考虑并写下了十四行诗《新的巨像》。诗的开头提到了罗德斯巨像，一个希腊泰坦的古代雕像。但拉扎勒斯随后提到了这座雕像，它“将”成为“手持火炬的强大女性”和“流亡之母”

后来在十四行诗中有几行诗最终成为了经典：

“给我你疲惫的、贫穷的、拥挤的渴望自由呼吸的群众，给我你拥挤的海岸上可怜的垃圾，给我这些，无家可归的、被暴风雨抛向我的人，我在金门旁举起我的灯！”

因此，在拉扎勒斯的心目中，这座雕像并不像巴托尔迪想象的那样象征着从美国流出的自由，而是象征着美国是一个被压迫者可以自由生活的避难所。毫无疑问，拉扎勒斯想到的是来自俄罗斯的犹太难民，她一直自愿在沃德岛提供帮助。她当然明白，如果她出生在其他地方，她自己可能会面临压迫和痛苦。

《新巨人》这首诗基本上被遗忘了

1883年12月3日，纽约市设计学院举行招待会，拍卖作品和艺术品，为雕像基座筹集资金。第二天早上，《纽约时报》报道说，包括著名银行家J.P.摩根在内的一群人听到了艾玛·拉扎勒斯的诗《新巨人》的朗诵。

这次艺术品拍卖没有像组织者希望的那样筹集到那么多的钱。艾玛·拉扎勒斯写的这首诗似乎已经被遗忘了。1887年11月19日，她不幸死于癌症，享年38岁，写完这首诗还不到四年。第二天，《纽约时报》的一篇讣告赞扬了她的写作，标题称她为“一位才华横溢的美国诗人”。讣告引用了她的一些诗歌，但没有提到“新巨人”

因此，十四行诗在写完后不久就被普遍遗忘了。然而，随着时间的推移，拉扎勒斯用语言表达的情感和巴托尔迪用铜制作的巨大雕像将在公众心目中变得不可分割。

这首诗是由爱玛·拉扎勒斯的一位朋友复活的

1903年5月，拉扎勒斯的朋友乔治娜·舒勒（Georgina Schuyler）成功地在自由女神像基座的内壁上安装了一块青铜匾额，匾额上刻有“新巨像”字样。

到那时，这尊雕像已经在港口矗立了将近17年，数百万移民从这里经过。而对于那些逃离欧洲压迫的人们来说，自由女神像似乎确实是一个受欢迎的火炬。

自由女神的遗产

在随后的几十年里，特别是在20世纪20年代，当美国开始限制移民时，拉扎勒斯的话有了更深的含义。每当有人谈论要关闭美国边境时，“新巨人”的相关语句总是被引用为反对词。

然而，这首诗及其与雕像的联系在2017年夏天意外地成为一个有争议的问题。唐纳德·特朗普总统的反移民顾问斯蒂芬·米勒试图诋毁这首诗及其与雕像的联系。

两年后的2019年夏天，特朗普政府美国公民和移民局代理局长肯·库奇内利（Ken Cuccinelli）建议编辑这首经典诗，引发了一场争议。在2019年8月13日的一系列采访中，库奇内利说，这首诗应该改为指“能够自立”的移民。他还指出，拉扎勒斯的诗指的是“来自欧洲的人”，批评者将其解释为当前对非白人移民的偏见。