天蝎座在银河系的背景下闪闪发光。它有一个弯曲的S形身体，头部有一对爪子，尾部有一对“毒刺”星。北半球和南半球的观星者都能看到它，尽管从赤道下观察时它看起来是“颠倒的”。

寻找天蝎座

在北半球，天蝎座在7月和8月的晚上10:00左右朝南看是最明显的。直到9月中旬，该星座仍然可见。在南半球，天蝎座出现在天空的北部，直到接近九月底。

天蝎座有独特的形状，因此很容易被发现。只需在天秤座（天平座）和人马座之间，以及另一个称为蛇夫座的星座下方，寻找S形的恒星图案。

天蝎座的历史

天蝎座一直被认为是一个星座。它起源于神话，可以追溯到古巴比伦人和中国人，以及印度教占星家和波利尼西亚航海家。希腊人把它与猎户座联系在一起，今天我们经常听到这样的故事：两个星座从未在天空中同时出现过。那是因为，在古代传说中，蝎子刺痛了猎户座，杀死了他。敏锐的观察者会注意到，随着蝎子的升起，猎户座在东方，两人永远不会相遇。

天蝎座的星星

至少有18颗明亮的星星组成了满天星斗的蝎子弯曲的身体。天蝎座更大的“区域”是由国际天文学联合会设定的I边界定义的。这些都是根据国际协议制作的，允许天文学家对天空中所有区域的恒星和其他物体使用共同的参考。在这个区域内，天蝎座有几十颗肉眼可以看到的恒星，其中一部分位于银河系的背景下，银河系有无数的恒星和星团。

在官方星图中，天蝎座的每一颗星旁边都有一个希腊字母。α表示最亮的恒星，β表示第二亮的恒星，依此类推。天蝎座中最亮的恒星是天蝎座α星，俗称心宿二（意为“战神（火星）的对手”）这是一颗红色超巨星，是我们在天空中能看到的最大恒星之一。它距离我们大约550光年。如果心大星是我们太阳系的一部分，它将包围火星轨道之外的太阳系内部。心大星传统上被认为是蝎子的心脏，用肉眼很容易发现。

天蝎座第二亮的恒星实际上是一个三星系。最聪明的成员被称为涂鸦（或者也称为Acrab），其官方名称为β1蝎子。它的两个伴星要微弱得多，但可以在望远镜中看到。在天蝎座的尾部有一对星星，俗称“毒刺”。两者中较亮的一个被称为伽马蝎子，或称Shaula。另一个毒刺叫Lesath。

天蝎座的深空天体

天蝎座在银河系的平面上。它的毒刺星大致指向我们银河系的中心，这意味着观测者可以在该区域发现许多星团和星云。有些是肉眼可见的，而另一些则最好用双筒望远镜或望远镜观察。

由于天蝎座位于银河系的中心附近，它拥有大量球状星团，在这里用黄色圆圈标记，圆圈内有“+”符号。最容易发现的集群称为M4。天蝎座也有许多“开放”星团，如NGC6281，可以用双筒望远镜或小型望远镜看到。

m4特写

球状星团是银河系的卫星。它们通常包含数百颗、数千颗，有时甚至数百万颗恒星，它们都被引力紧密地结合在一起。M4围绕银河系核心运行，距离太阳约7200光年。它有大约100000颗超过120亿年的古老恒星。这意味着他们出生在宇宙还很年轻的时候，在银河系形成之前就已经存在了。天文学家研究这些星团，特别是它们恒星的金属“含量”，以了解更多关于它们的信息。

对于业余观测者来说，M4很容易被发现，离心宿二不远。从一个好的黑暗的天空景象来看，它足够明亮，可以用肉眼辨认出来。然而，用双筒望远镜观察要容易得多。一个好的后院式望远镜将能很好地观察星团。