根据阿兹特克人的传说，第一个阿索洛特（发音为axo LO tuhl）是一位为了逃避被牺牲而改变自己形态的神。从陆地蝾螈到完全水生蝾螈的鬼鬼祟祟的转变并没有使后代免于死亡。阿兹特克人吃轴突。当这些动物很普遍的时候，你可以在墨西哥市场上买到它们作为食物。

虽然axolotl可能不是神，但它是一种神奇的动物。了解如何识别axolotl，为什么科学家对其着迷，以及如何将其作为宠物来照顾。

快速事实：axolotl

• 学名：墨西哥Ambystoma mexicanum
• 常见名称：墨西哥蝾螈、墨西哥蝾螈、墨西哥步行鱼
• 基本动物群：两栖类
• 尺寸：6-18英寸
• 重量：2.1-8.0盎司
• 寿命：10至15年
• 饮食：食肉动物
• 栖息地：墨西哥城附近的Xochimilco湖
• 人口：不到一百
• 保护状况：极度濒危

描述

蝾螈是蝾螈的一种，是两栖动物。青蛙、蝾螈和大多数蝾螈都经历了一个蜕变过程，从水中的生命过渡到陆地上的生命。axolotl是不寻常的，因为它不经历变态，也不发育肺。取而代之的是，轴突从卵孵化成幼体，然后成长为成年体。轴突鱼保持它们的鳃，并永久性地生活在水中。

一条成熟的轴突（野外18至24个月）的长度范围为15至45厘米（6至18英寸）。成人标本的重量在2到8盎司之间。轴突与其他蝾螈幼虫相似，眼睛无盖，头部宽，鳃皱褶，趾长，尾巴长。雄性的泄殖腔肿胀，乳头状排列，而雌性的身体更宽，充满了卵子。蝾螈有退化的牙齿。鳃是用来呼吸的，尽管动物有时会吞食地表空气来补充氧气。

轴突有四个色素沉着基因，产生了广泛的颜色。野生型颜色为橄榄棕色，带有金色斑点。变异的颜色包括淡粉色和黑色眼睛，金色和金色眼睛，灰色和黑色眼睛，以及黑色。Axolotls可以改变它们的黑素细胞来伪装自己，但程度有限。

科学家们认为，蝾螈是蝾螈的后代，蝾螈可以在陆地上生存，但由于水提供了生存优势，它们又回到了水中。

与轴突相混淆的动物

人们将轴突与其他动物混淆，部分原因是相同的通用名称可能适用于不同的物种，部分原因是轴突确实与其他动物相似。

与轴突混淆的动物包括：

水狗：水狗是虎蝾螈（Ambystoma tigrinum和A.mavotium）幼虫阶段的名称。虎蝾螈和蝾螈有亲缘关系，但蝾螈从未蜕变为陆生蝾螈。然而，它有可能迫使轴突发生变态。这种动物看起来像虎蝾螈，但这种变态是不自然的，会缩短动物的寿命。

泥鳅：和水蜥一样，泥鳅（Necturus spp.）是一种完全水生的蝾螈。然而，这两个物种没有密切的联系。与axolotl不同的是，普通的斑背泥鳅（N.maculosus）并不濒危。

生境与分布

在野外，轴突鱼只生活在墨西哥城附近的Xochimilco湖群中。蝾螈可以在湖底及其运河中找到。

新生

axolotl是一种新生的蝾螈，这意味着它并没有成熟为一种呼吸空气的成年形式。在凉爽、高海拔的环境中，幼性是受欢迎的，因为变态需要巨大的能量消耗。注射碘或甲状腺素或摄入富含碘的食物可诱发轴突变态。

饮食

轴索动物是食肉动物。在野外，它们吃蠕虫、昆虫幼虫、甲壳动物、小鱼和软体动物。蝾螈靠嗅觉捕猎，猛咬猎物，像吸尘器一样把猎物吸进去。

在湖里，轴突龙没有真正的捕食者。掠食性鸟类是最大的威胁。大鱼被引入了Xochimilco湖，它以年幼的蝾螈为食。

生殖与后代

我们所知道的关于轴突繁殖的很多信息都来自于在圈养条件下对它们的观察。圈养的轴索虫在6至12个月龄的幼虫期成熟。雌性通常比雄性晚成熟。

春季温度和光线的增加标志着轴突繁殖季节的开始。雄性将精子团驱逐到水中，并试图在上面引诱雌性。雌性用泄殖腔收集精子包，导致内部受精。雌性在产卵期间释放400到1000个卵。她把每一个鸡蛋单独下，并把它附着在植物或岩石上。一只雌性在一个季节可能繁殖几次。

幼虫的尾巴和鳃在卵内可见。孵化发生在2到3周后。较大、孵化较早的幼虫吃较小、较年轻的幼虫。

再生

axolotl是再生的模式遗传生物。蝾螈和蝾螈在任何四足（4条腿）脊椎动物中具有最高的再生能力。难以置信的治疗能力远远超出了更换失去的尾巴或四肢。轴突甚至可以代替他们大脑的某些部分。此外，他们可以自由地接受其他轴突的移植（包括眼睛和大脑部分）。

保护状况

野生轴突动物正走向灭绝。它们被IUCN列为极度濒危物种。2013年，在Xochimilco湖栖息地没有发现存活的轴突动物，但随后在从该湖引出的运河中发现了两个个体。

axolotls的下降是由多种因素造成的。水污染、城市化（栖息地丧失）和入侵物种（罗非鱼和鲈鱼）的引入可能超出了物种的承受能力。

囚禁一只axolotl

然而，axolotl不会消失！轴突动物是重要的研究动物和相当常见的外来宠物。它们在宠物店很少见，因为它们需要一个凉爽的温度，但也可以从爱好者和科学用品店购买。

一只axolotl至少需要一个10加仑的水族馆，里面装满水（没有裸露的土地，就像青蛙一样），并配有盖子（因为axolotls会跳跃）。Axolotls不能耐受氯或氯胺，因此使用前必须对自来水进行处理。滤水器是必要的，但蝾螈不能忍受流水。它们不需要光线，所以在有植物的水族馆里，有大石头或其他藏身处是很重要的。鹅卵石、沙子或砾石（任何比axolotl头部小的东西）都有风险，因为axolotl会吞下它们，并可能死于胃肠道阻塞。Axolotls需要全年的温度在60华氏度到60华氏度之间，如果暴露在74华氏度左右的长期温度下，它们会死亡。它们需要一个水族箱冷却器来维持适当的温度范围。

喂养是axolotl护理的简单部分。他们会吃血虫块、蚯蚓、虾和瘦肉鸡或牛肉。虽然它们会吃喂食鱼，但专家建议避免食用，因为蝾螈容易受到鱼类携带的寄生虫和疾病的影响。

来源

• 路易斯·赞布拉诺；保拉·莫西格·雷德尔；珍妮·麦凯；理查德·格里菲斯；布拉德·沙弗；奥斯卡·弗洛雷斯·维莱拉；加布里埃拉·帕拉·奥利亚；大卫·威克。“墨西哥Ambystoma mexicanum”。国际自然保护联盟濒危物种红色名录，2010年。自然保护联盟。2010年：e.T1095A3229615。doi:10.2305/IUCN.UK.2010-2.RLTS.T1095A3229615.en
• 墨西哥的轴索细胞，墨西哥Ambystoma mexicanum：它的生物学和发育遗传学，以及它的自主细胞致死基因。美国动物学家。牛津大学出版社，18:195-206，1978年春。
• 学术机构对两栖动物和爬行动物的护理建议。华盛顿特区：国家科学院出版社，1992年。