在古代，人们在夜空中看到各种各样的神、女神、英雄和奇异的动物。他们讲述了关于这些人物的传说，这些故事不仅教会了天空，也包含了听众可以学到的时刻。因此，它有一个叫做“大犬座”的小星星图案。这个名字在拉丁语中的字面意思是“大狗”，尽管罗马人不是第一个看到并命名这个星座的人。在如今的伊朗和伊拉克境内，底格里斯河和幼发拉底河之间肥沃的新月形地带，人们看到天空中有一位强大的猎人，手持一支小箭瞄准他的耳朵；那支箭是大犬的。

我们夜空中最亮的星星天狼星被认为是那支箭的一部分。后来，希腊人将这种模式命名为Laelaps，Laelaps是一种特殊的狗，据说跑得非常快。他是宙斯神送给他的情人欧罗巴的礼物。后来，这只狗成了猎户座的忠实伴侣，猎户座是猎户座最珍贵的猎犬之一。

确定大犬的范围

今天，我们只是看到一只漂亮的狗在那里，而小天狼星是他喉咙里的宝石。天狼星也被称为大犬座阿尔法星，意思是它是星座中最亮的阿尔法星。虽然古人不知道这一点，但天狼星也是离我们最近的恒星之一，有8.3光年。它是一颗双星，有一个更小、更暗的伴星。有些人声称能够用肉眼看到天狼星B（也称为“小狗”），而且它肯定可以通过望远镜看到。

在大犬座升起的几个月里，它相对容易在天空中被发现。它沿着猎户座的东南方向，猎户座在猎户座脚下嬉戏。它有几颗明亮的星星描绘着狗的腿、尾巴和头。这个星座本身是以银河系为背景的，银河系看起来像一条横跨天空的光带。

寻找大犬的深处

如果你想用双筒望远镜或小型望远镜扫描天空，可以看看明亮的恒星Adhara，它实际上是一颗双星。在狗后腿的末端。它的一颗恒星是明亮的蓝白颜色，它有一个暗淡的伴星。还有，看看银河系本身。你会注意到背景中有很多很多星星。

接下来，看看周围是否有一些开放的星团，比如M41。它有大约一百颗恒星，包括一些红巨星和一些白矮星。开放星团包含所有共同诞生的恒星，它们作为一个星团继续在银河系中运行。再过几十万到一百万年，它们将沿着各自的路径在银河系中漫游。M41的恒星在星团消散之前，可能会作为一个整体粘在一起数亿年。

大犬座至少还有一个星云，叫做“雷神头盔”。这就是天文学家所说的“发射星云”。它的气体被附近热恒星的辐射加热，从而导致气体“发射”或发光。

天狼星升起

回到过去，人们不再那么依赖日历、手表、智能手机和其他小玩意来告诉我们时间和日期的时候，天空是一个方便的日历替代品。人们注意到，在每个季节，天空中都有几组星星。对于依靠耕种或狩猎来养活自己的古人来说，知道种植或狩猎的季节即将到来是很重要的。事实上，这确实是一个生死攸关的案例。古埃及人总是在太阳升起的同时观察天狼星的升起，这标志着他们一年的开始。同时，尼罗河每年都会泛滥。河流中的沉积物会沿着河岸和河流附近的田地扩散开来，这使它们能够肥沃地种植。因为它发生在夏天最热的时候，天狼星经常被称为“狗星”，这就是“夏天的狗日”的由来。