在距离地球约3100万光年的处女座方向上，天文学家发现了一个看起来极不可能的星系，它的中心隐藏着一个超大质量黑洞。它的技术名称是M104，但大多数人都用它的昵称来称呼它：“帽状星系”。通过一个小望远镜，这座遥远的恒星城市看起来确实有点像一顶墨西哥大帽子。罩袍的质量令人难以置信，其质量相当于太阳质量的8亿倍，加上一系列球状星团，以及一个由气体和尘埃组成的大环。这个星系不仅巨大，而且还在以每秒1000公里（约621英里）的速度远离我们。太快了！

什么是那个星系(that galaxy)？

起初，天文学家认为，帽状星云可能是一个椭圆形星系，其中嵌入了另一个扁平星系。这是因为它看起来更像椭圆而不是平面。然而，仔细观察发现，这种浮肿的形状是由围绕中心区域的恒星球形晕造成的。它也有巨大的尘埃带，包含恒星诞生区域。所以，它很可能是一个紧密缠绕的螺旋星系，与银河系类型相同。怎么会这样？与其他星系的多次碰撞（以及一两次合并）很有可能将原本可能是螺旋星系的星系变成更复杂的星系野兽。哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜的观测揭示了这个物体的许多细节，还有很多东西需要学习！

检查防尘圈

位于罩衫“边缘”的尘环非常有趣。它在红外光下发光，含有银河系中大部分的恒星形成物质，如氢气和尘埃。它完全环绕着银河系的中心核心，看起来相当宽。当天文学家用斯皮策太空望远镜观察这个环时，它在红外光下显得非常明亮。这是一个很好的迹象，表明光环是银河系的中心恒星诞生区。

罩袍的核心里藏着什么？

许多星系的中心都有超大质量的黑洞，帽状星云也不例外。它的黑洞的质量是太阳的十亿倍以上，全部被压缩成一个很小的区域。它似乎是一个活跃的黑洞，吞噬了恰好穿过它路径的物质。黑洞周围的区域发射大量的x射线和无线电波。从核心向外延伸的区域确实会发出一些微弱的红外辐射，这可以追溯到黑洞的存在所引发的加热活动。有趣的是，银河系的核心似乎确实有许多球状星团围绕在紧密的轨道上。可能有多达2000个这样的非常古老的恒星群围绕核心运行，并且可能在某种程度上与容纳黑洞的巨大的银河系凸起有关。

帽檐在哪里？

虽然天文学家知道帽星系的大致位置，但其确切距离是最近才确定的。它似乎大约在3100万光年之外。它不会独自在宇宙中旅行，但似乎有一个矮星系伴星。天文学家们还不太确定这顶帽是否真的是室女座星系团的一部分，或者可能是一个较小的星系群的成员。

你想看那顶罩袍吗？

黑帽星系是业余天文爱好者最喜欢的目标。要找到它需要一点努力，而且需要一个好的后院式望远镜才能看到这个星系。一张好的星图显示了银河系的位置（在处女座），位于处女座的斯皮卡星和小乌鸦星座之间。练习到银河系跳星星，然后安顿下来好好看一看！而且，你将跟随一长串的业余爱好者，他们已经检查过了罩杯。它是由一位17世纪的业余爱好者发现的，一位名叫查尔斯·梅西耶的人，他编制了一份“模糊的模糊物体”清单，我们现在知道这些物体是星团、星云和星系。