塞缪尔·约翰逊说：“没有人比他手里没有钢笔的时候更愚蠢，也没有人比他手里有钢笔的时候更聪明。”。

1938年，一位名叫拉兹洛·比罗的匈牙利记者发明了第一支圆珠笔。比罗注意到报纸印刷中使用的墨水很快就干了，纸上没有污迹，所以他决定用同一种墨水创作一支钢笔。但是较厚的墨水不会从普通笔尖流出。比罗必须设计一种新的观点。他这样做是通过在笔尖上安装一个小滚珠轴承来实现的。当笔沿着纸张移动时，球旋转，从墨盒中取出墨水并留在纸张上。

比罗的专利

圆珠笔的这一原理实际上可以追溯到1888年约翰·劳德拥有的一项专利，该专利用于标记皮革，但该专利在商业上尚未开发。比罗于1938年首次为他的钢笔申请专利，1940年他和他的兄弟移民阿根廷后，于1943年6月在阿根廷申请了另一项专利。

英国政府在第二次世界大战期间购买了比罗专利的许可权。英国皇家空军需要一种新的笔，这种笔不会像自来水笔那样在战斗机的高空泄漏。该圆珠笔在空军的成功表演使比罗的笔成为人们关注的焦点。不幸的是，比罗的钢笔从未获得美国专利，所以即使在第二次世界大战结束时，另一场战争也刚刚开始。

圆珠笔之战

这些年来，钢笔总体上做了很多改进，导致了一场关于比罗发明权的争夺战。阿根廷新成立的Eterpen公司在比罗兄弟获得专利后将比罗笔商业化。媒体对他们的写作工具的成功表示欢迎，因为它可以写一年而不需要重新填充。

然后，在1945年5月，Eversharp公司与Eberhard Faber合作，获得了阿根廷比罗笔的专有权。这支钢笔被重新命名为“Eversharp CA”，代表“毛细管作用”。它在公开销售前几个月向媒体发布。

在Eversharp/Eberhard与Eterpen达成交易后不到一个月，芝加哥商人米尔顿·雷诺兹（Milton Reynolds）于1945年6月访问了布宜诺斯艾利斯。他在商店里注意到了Biro笔，并认识到了这种笔的销售潜力。他买了一些作为样品，然后返回美国成立雷诺国际钢笔公司，无视Eversharp的专利权。

雷诺兹在四个月内复制了比罗笔，并于1945年10月底开始销售他的产品。他称之为“雷诺火箭”，并在纽约市金贝尔百货公司出售。雷诺兹的模仿击败了Eversharp进入市场，并立即获得成功。每支售价12.50美元，价值10万美元的钢笔第一天就在市场上售出。

英国紧随其后。1945年圣诞节，迈尔斯·马丁笔公司向那里的公众出售了第一支圆珠笔。

圆珠笔成了一种时尚

圆珠笔被保证可以书写两年而不需要重新填充，卖家声称它们是防涂污的。雷诺兹宣传他的钢笔可以“在水下写字”

然后，Eversharp起诉Reynolds复制Eversharp合法获得的设计。约翰·劳德（John Loud）1888年的专利会使所有人的主张无效，但当时没有人知道这一点。两个竞争对手的销售都一路飙升，但雷诺兹的笔往往会漏掉和漏掉。它经常写不出来。Eversharp的笔也没有达到自己的广告效果。Eversharp和Reynolds的笔回收量都非常高。

圆珠笔风潮因消费者不满而结束。到1948年，频繁的价格战、低质量的产品和高昂的广告成本对两家公司都造成了伤害。销售额暴跌。最初12.50美元的要价降到每支笔不到50美分。

笔记本

与此同时，随着雷诺兹公司的倒闭，自来水笔重新流行起来。1954年1月，帕克笔公司推出了它的第一支圆珠笔——笔记本。笔记本的书写长度是Eversharp或Reynolds笔的五倍。它有各种各样的点尺寸、旋转墨盒和大容量墨水填充。最重要的是，它成功了。帕克在不到一年的时间里以2.95美元到8.75美元的价格卖出了350万台笔记本电脑。

圆珠笔之战胜利了

到1957年，帕克在他们的圆珠笔中引入了碳化钨纹理球轴承。Eversharp陷入了严重的财务困境，并试图重新开始销售自来水笔。该公司将笔业务出售给帕克笔公司，恒夏最终在20世纪60年代清算了其资产。

然后是比克

法国男爵比奇从他的名字中去掉了“H”，并于1950年开始销售名为“比克斯”的钢笔。到50年代末，BIC占据了欧洲市场70%的份额。

1958年，BIC购买了总部位于纽约的沃特曼笔公司60%的股份，到1960年，它拥有沃特曼笔公司100%的股份。该公司在美国以29美分到69美分的价格出售原子笔。

今天的圆珠笔

BIC在21世纪占据市场主导地位。帕克、谢弗和沃特曼占领了小型高档自来水笔和昂贵圆珠笔市场。拉兹洛·比罗（Laszlo Biro）笔的流行现代版BIC水晶笔每天在全球销售1400万支。Biro仍然是世界上大多数地方使用的圆珠笔的通用名称。