总统继任是指在当选继任者就职之前，各种联邦政府官员担任美国总统职务的方式。如果总统去世、辞职或被弹劾免职，美国副总统将成为前总统剩余任期的总统。如果副总统不能任职，继任者中的下一位官员将担任总统。

在美国历史上，国会一直在努力解决总统继任问题。为什么？1901年至1974年间，由于四位总统去世和一位辞职，五位副总统接任了最高职位。事实上，从1841年到1975年，超过三分之一的美国总统要么在任期内去世，要么辞职，要么致残。七位副总统在任期间去世，两位辞职，导致副总统职位总共37年完全空缺。

总统继任制度

我们目前的总统继任方法的权威来自：

• 第20条修正案（第二条第1节第6条）
• 第25条修正案
• 1947年总统继承法

总统和副总统

第20条和第25条修正案规定了副总统在总统永久或暂时残疾时承担总统职责和权力的程序和要求。

如果总统暂时残疾，副总统将担任总统，直至总统康复。总统可以宣布自己残疾的开始和结束。但是，如果总统无法沟通，副总统和总统内阁多数成员或“……国会可能通过法律规定的其他机构……”可以决定总统的残疾状况。

如果总统的服务能力有争议，国会决定。他们必须在21天内，以两院三分之二的票数决定总统是否能够任职。在此之前，副总统将担任总统。

第25条修正案还规定了填补空出的副总统职位的方法。总统必须提名一名新的副总统，该副总统必须得到国会两院多数票的确认。在第25条修正案获得批准之前，宪法规定，副总统只应承担总统的职责，而不是实际的总统头衔。

正如最初通过的那样，《宪法》没有规定填补这一空缺的方法。这个职位一直空缺，直到下一次总统选举后新的副总统就职。在第25条修正案之前，副总统有20%以上的时间无人担任。一位副总统辞职，七位在任期内去世，八位接替了在任期内去世的总统。

直到二十世纪中叶，副总统开始更多地扮演“副总统”的角色，这才带来了一些问题。国会通过1947年《总统继任法案》后，解决这些问题的必要性变得更加迫切。该法案将众议院议长和参议院临时议长置于副总统的身后，即使他们不是总统政党的成员，也可以接任总统。

1973年10月，副总统斯皮罗·阿格纽辞职，理查德·尼克松总统提名杰拉尔德·R·福特担任该职位。1974年8月，尼克松总统辞职，福特副总统成为总统，并提名纳尔逊·洛克菲勒为新的副总统。尽管造成他们的情况令人厌恶，但副总统权力的转移进展顺利，几乎没有争议。

除了总统和副总统之外

1947年的总统继任法规定了总统和副总统同时残疾的问题。根据这项法律，如果总统和副总统双双残疾，将成为总统的职位和现任官员如下。记住，要担任总统，一个人还必须满足担任总统的所有法律要求。

总统继任顺序以及现任总统人选如下：

1. 美国副总统
2. 众议院议长
3. 参议院临时主席

1945年接替富兰克林·D·罗斯福两个月后，哈里·S·杜鲁门总统建议众议院议长和参议院临时议长在继任顺序上先于内阁成员，以确保总统永远无法任命他的潜在继任者。

国务卿和其他内阁秘书均由总统经参议院批准任命，而众议院议长和参议院临时议长则由人民选举产生。众议院议员选举众议院议长。同样，临时总统由参议院选举产生。虽然这不是一项要求，但众议院议长和临时总统传统上都是在其特定议院中占多数的政党成员。国会批准了这项修改，并按照继任顺序将议长和总统临时移到内阁秘书之前。

总统内阁秘书现在填写总统继任顺序的平衡表：

• 国务卿
• 财政部长
• 国防部长
• 总检察长
• 内政部长
• 农业部长
• 商务部长
• 劳工部长
• 卫生与公共服务部长
• 房屋及城市发展局局长
• 运输部长
• 能源部长
• 教育部长
• 退伍军人事务部长
• 国土安全部长

继任总统

切斯特·A·阿尔塞尔文·柯立德·吉米拉德·菲尔莫尔·杰拉尔德·R·福特*安德鲁·约翰逊·林登·B·约翰逊·西奥多·罗斯福·萨里·S·杜鲁门·约翰·泰勒

*杰拉尔德·R·福特在理查德·M·尼克松辞职后就任总统。其他所有人都是由于前任的去世而上台的。

曾任职但从未当选的总统

切斯特·A·阿瑟米勒·菲尔莫杰拉尔德·R·福特安德鲁·约翰逊·约翰·泰勒

没有副总统的总统

切斯特·A·阿瑟米勒·菲尔莫第25修正案现在要求总统提名一名新的副总统。