大众文化（或“流行文化”）泛指特定社会的传统和物质文化。在现代西方，流行文化指的是一个社会大多数人口消费的文化产品，如音乐、艺术、文学、时尚、舞蹈、电影、网络文化、电视和广播。大众文化是指具有大众可及性和吸引力的媒体类型。

“大众文化”一词产生于19世纪中叶，它指的是人民的文化传统，而不是国家或统治阶级的“官方文化”。在今天的广泛使用中，它被定性地定义为流行文化，通常被认为是一种更为肤浅或次要的艺术表现形式。

大众文化的兴起

学者们将流行文化的兴起追溯到工业革命产生的中产阶级。那些被配置成工人阶级并迁入远离传统农业生活的城市环境的人开始创造自己的文化，与同事分享，作为与父母和老板分离的一部分。

第二次世界大战结束后，大众传媒的创新导致了西方文化和社会的重大变革。与此同时，资本主义，特别是创造利润的需要，扮演了营销的角色：新发明的商品被销售给不同的阶层。大众文化的含义开始与大众文化、消费文化、形象文化、媒体文化以及制造商为大众消费而创造的文化相融合。

流行文化的不同定义

英国媒体专家约翰·斯托里（John Storey）在其极为成功的教科书《文化理论与大众文化》（现第8版）中对大众文化给出了六种不同的定义。

1. 大众文化只是被许多人广泛喜爱或喜爱的文化：它没有负面的含义。
2. 流行文化是在你确定了什么是“高级文化”之后剩下的东西：在这个定义中，流行文化被认为是低级的，它是地位和阶级的标志。
3. 流行文化可以定义为非歧视性消费者为大众消费而生产的商业物品。在这个定义中，大众文化是精英用来压制或利用大众的工具。
4. 流行文化是民间文化，它源于人民而不是强加于人民：流行文化是真实的（由人民创造），而不是商业的（由商业企业强加给他们）。
5. 流行文化是经过谈判的：一部分是由统治阶级强加的，另一部分是被从属阶级抵制或改变的。支配者可以创造文化，但下属决定保留或丢弃什么。
6. 斯托里讨论的流行文化的最后一个定义是，在后现代世界，在当今世界，“真实”与“商业”之间的区别是模糊的。在今天的流行文化中，用户可以自由地接受某些人工制作的内容，为自己的使用修改内容，或者完全拒绝这些内容并创建自己的内容。

流行文化：你创造了意义

Storey的所有六个定义仍在使用中，但它们似乎随着上下文的变化而变化。自21世纪之交以来，大众媒体传播流行文化的方式发生了巨大变化，学者们发现很难确定它们是如何发挥作用的。直到2000年，“大众媒体”仅指印刷品（报纸和书籍）、广播（电视和广播）和电影（电影和纪录片）。如今，它包含了各种各样的社交媒体和形式。

在很大程度上，流行文化今天是由利基用户建立起来的。“大众传播”的发展方向是什么？与布兰妮·斯皮尔斯（Britney Spears）和迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）等流行偶像相比，音乐等商业产品即使在观众人数很少的情况下也被认为很受欢迎。社交媒体的出现意味着消费者可以直接与制作人对话，他们自己也是制作人，从而颠覆了流行文化的概念。

因此，从某种意义上说，流行文化回到了它最简单的含义：它是许多人喜欢的东西。

资料来源和进一步阅读

• 约翰，菲斯克。《理解流行文化》，第二版，伦敦：劳特利奇，2010年。
• 甘斯，赫伯特。《大众文化与高雅文化：品味的分析与评价》，《纽约：基础图书》，1999年。
• 后现代主义与流行文化〉，伦敦：劳特利奇，1994。
• 你好，约翰。《文化理论与大众文化》，第8版，纽约：劳特利奇，2019年。