传播，又称文化传播，是文化要素从一个社会或社会群体传播到另一个社会或社会群体的社会过程，这意味着它本质上是一个社会变革的过程。它也是将创新引入组织或社会团体的过程，有时称为创新扩散。通过传播传播的东西包括思想、价值观、概念、知识、实践、行为、材料和符号。

社会学家和人类学家认为，文化传播是现代社会发展当今文化的主要途径。此外，他们还指出，传播的过程不同于通过殖民化将外国文化的元素强行带入社会。

社会科学理论

人类学家开创了文化传播研究的先河，他们试图了解在传播工具出现之前，世界各地的许多社会中如何存在相同或相似的文化元素。英国人类学家爱德华·泰勒（Edward Tylor）在十九世纪中叶撰文，提出了文化扩散理论，作为用文化进化理论解释文化相似性的替代方法。继泰勒之后，德裔美国人类学家弗兰兹·博阿斯（Franz Boas）提出了一种文化传播理论，用以解释从地理上讲，这一过程是如何在彼此接近的地区之间进行的。

这些学者观察到，当具有不同生活方式的社会相互接触时，文化传播就会发生，并且随着它们之间的互动越来越多，它们之间的文化传播速度也会增加。

20世纪初，美国社会学家罗伯特·帕克（Robert E.Park）、欧内斯特·伯吉斯（Ernest Burgess）和加拿大社会学家罗德里克·邓肯·麦肯齐（Roderick Duncan McKenzie）都是芝加哥社会学学院的成员，他们在20世纪20年代和30年代研究了芝加哥的城市文化，并将他们在其他地方学到的知识应用于此。在他们现在的经典著作《城市》（1925年出版）中，他们从社会心理学的角度研究了文化扩散，这意味着他们关注的是允许扩散发生的动机和社会机制。

原则

人类学家和社会学家提出了许多不同的文化传播理论，但它们共同的元素可以被视为文化传播的一般原则如下。

1. 借用他人元素的社会或社会团体将改变或调整这些元素，以适应自己的文化。
2. 通常情况下，只有符合东道国文化现有信仰体系的外来文化元素才会被借用。
3. 那些不符合宿主文化现有信仰体系的文化元素将被社会群体成员拒绝。
4. 文化元素只有在宿主文化中有用时才会被接受。
5. 借用文化元素的社会团体将来更有可能再次借用。

创新的扩散

一些社会学家特别关注创新在社会系统或社会组织中的传播，而不是在不同群体之间的文化传播。1962年，社会学家和传播理论家埃弗里特·罗杰斯（Everett Rogers）写了一本名为《创新的扩散》的书，为研究这一过程奠定了理论基础。

罗杰斯认为，有四个关键变量会影响创新理念、概念、实践或技术在社会系统中的传播过程。

1. 创新本身
2. 沟通的渠道
3. 该群体在创新中的暴露时间有多长
4. 社会群体的特征

这些因素将共同决定传播的速度和规模，以及创新是否被成功采用。

过程中的步骤

罗杰斯认为，扩散过程分为五个步骤：

1. 知识：创新意识
2. 说服力：对创新的兴趣上升，人们开始进一步研究它
3. 决策：个人或团队评估创新的利弊（过程中的关键点）
4. 实施：领导者将创新引入社会系统并评估其有效性
5. 确认：负责人决定继续使用

罗杰斯指出，在整个过程中，某些个人的社会影响可以在决定结果方面发挥重要作用。部分原因是，创新扩散的研究引起了营销领域人们的兴趣。

更新：Nicki Lisa Cole博士。