锌是一种丰富的金属，存在于地壳中，具有多种工业和生物用途。在室温下，锌是易碎的，颜色呈蓝白色，但可以抛光到光亮的表面。

锌是一种贱金属，主要用于镀锌钢，这是一种保护金属免受有害腐蚀的工艺。锌合金，包括黄铜，对广泛的应用至关重要，从耐腐蚀的海洋部件到乐器。

物理性质

强度：锌是一种弱金属，其抗拉强度不到低碳钢的一半。它通常不用于承重应用，尽管廉价的机械零件可以用锌压铸。

韧性：纯锌的韧性较低，通常易碎，但与其他压铸合金相比，锌合金通常具有较高的冲击强度。

延展性：在212到302华氏度之间，锌具有延展性和延展性，但在高温下，它会恢复到脆性状态。与纯金属相比，锌合金在这方面的性能有了很大提高，从而可以使用更复杂的制造方法。

导电性：对于金属而言，锌的导电性适中。然而，其强大的电化学性能在碱性电池和镀锌过程中很好地发挥作用。

锌的历史

人造锌合金产品的可靠年代可追溯到公元前500年，锌首次被有意添加到铜中，形成黄铜大约在公元前200-300年。在罗马帝国时期，黄铜是青铜的补充，用于制造硬币、武器和艺术品。黄铜一直是锌的主要用途，直到1746年安德烈亚斯·西吉斯蒙德·马格拉夫（Andreas Sigismund Marggraf）仔细记录了分离纯元素的过程。虽然锌以前在世界其他地方被分离出来，但他的详细描述帮助锌在整个欧洲上市。

亚历山德罗·沃尔塔（Alessandro Volta）于1800年用铜板和锌板制造了第一块电池，开创了电气知识的新时代。1837年，斯坦尼斯拉斯·索雷尔（Stanislas Sorel）以路易吉·加瓦尼（Luigi Galvani）的名字命名了他的镀锌新工艺，路易吉·加瓦尼在解剖青蛙时发现了电的动画效果。镀锌是阴极保护的一种形式，可以保护多种金属。它现在是纯锌的主要工业应用。

市场上的锌

锌主要从含有硫化锌、闪锌矿或闪锌矿的矿石中提取。

开采和生产精炼锌最多的国家依次为中国、秘鲁、澳大利亚、美国和加拿大。根据美国地质调查局（U.S.Geological Survey）的数据，2014年，精矿中锌的开采量约为1340万公吨，其中中国约占总量的36%。

根据国际铅锌研究小组的数据，2013年工业上通过镀锌、黄铜和青铜合金、锌合金、化工生产和压铸消耗了约1300万公吨的锌。

锌在伦敦金属交易所（LME）作为“特殊高品位”合约进行交易，25吨铸锭的最低纯度为99.995%。

普通合金

• 黄铜：按重量计含3-45%的锌，用于乐器、阀门和五金件。
• 镍银：按重量计含20%的锌，用于珠宝、银器、火车模型轨道和乐器的闪亮银色外观。
• 锌压铸合金：锌的重量百分比>78%，通常含有少量（少于几个百分点）的铅、锡、铜、铝和镁，以改善压铸特性和机械性能。它用于制作复杂的小形状，适用于机器中的运动部件。这些合金中最便宜的称为盆形金属，它们可以作为廉价的钢材替代品。

有趣的事实

锌是地球上所有生命的关键，它被用于300多种酶中。1961年，缺锌被认为是一个临床健康问题。国际锌协会解释说，锌对适当的细胞生长和有丝分裂、生育能力、免疫系统功能、味觉、嗅觉、健康皮肤和视力至关重要。

美国硬币由锌芯构成，锌芯占硬币总重量的98%。其余2%为电解镀铜涂层。如果美国财政部认为铜币太贵而无法生产，那么铜币的使用量可能会发生变化。美国经济中流通着多达20亿枚锌芯硬币。