当你看一块海绵时，你可能不会首先想到“动物”这个词，但海绵是动物。海绵有6000多种；大多数生活在海洋环境中，尽管也有淡水海绵。人类使用天然海绵清洁和沐浴至少已有3000年的历史。

海绵属于多孔动物门。“Porifera”一词来源于拉丁语单词“porus”（pore）和“ferre”（bear），意思是“毛孔承载者”。这是指海绵表面上的许多毛孔或孔洞。海绵正是通过这些毛孔吸水，并以此为食。

快速事实：海绵

• 学名：茯苓
• 通用名称：海绵
• 基本动物群：无脊椎动物
• 大小：各种物种的长度从半英寸到11英尺不等
• 重量：高达约20磅
• 寿命：长达2300年
• 饮食：食肉动物
• 生境：世界各地的海洋和淡水湖
• 人口：未知
• 保护状况：一个物种被列为最不受关注的物种；大多数未经评估。

描述

海绵有多种颜色、形状和尺寸。有些像肝海绵，看起来像岩石上的低洼外壳，而另一些则可能比人类高。有些海绵呈硬壳状或块状，有些呈分枝状，有些看起来像高花瓶。

海绵是相对简单的多细胞动物。它们不像某些动物那样有组织或器官；相反，它们有专门的细胞来执行必要的功能。这些细胞各有一项工作。有些人负责消化，有些人负责繁殖，有些人负责带水，这样海绵就可以过滤饲料，有些人则用来清除废物。

海绵的骨架是由由二氧化硅（一种玻璃状材料）或钙质（钙或碳酸钙）材料制成的针状体和支撑针状体的蛋白质海绵蛋白构成的。海绵物种最容易通过在显微镜下检查其骨针来鉴定。海绵没有神经系统，所以触摸海绵时不会移动。

种

多孔动物门中有大量的物种，分为五类：

• 钙质海绵
• 脱海绵（角质海绵）
• 六胞藻（玻璃海绵）
• 同硬核（包括约100种结壳海绵）
• 茯苓（尚未确定分类的海绵）

有6000多种正式描述的海绵物种，从半英寸到11英尺不等。迄今为止发现的最大海绵是2015年在夏威夷发现的，尚未命名。

生境与分布

海绵存在于海底或附着在岩石、珊瑚、贝壳和海洋生物等基底上。海绵的栖息地从浅水潮间带、珊瑚礁到深海。它们存在于世界各地的海洋和淡水湖泊中。

饮食与行为

大多数海绵以细菌和有机物为食，通过被称为“口”（单数：口）的孔将水吸入，这些孔是水进入身体的开口。在这些孔隙中排列通道的是衣领细胞。这些细胞的项圈围绕着一个被称为鞭毛的毛发状结构。鞭毛跳动产生水流。

大多数海绵还以随水而来的小生物为食。也有一些种类的食肉海绵通过它们的针状体捕食猎物，如小甲壳类动物。水和废物通过称为Osculu（单数：osculum）的孔循环排出体外。

生殖与后代

海绵可以有性繁殖和无性繁殖。有性生殖通过卵子和精子的产生而发生。在某些物种中，这些配子来自同一个体；在其他情况下，独立个体产生卵子和精子。受精发生在配子被水流带入海绵时。幼虫形成后，它会定居在基质上，在基质上附着到它的余生。

无性繁殖是通过出芽来实现的，出芽发生在海绵的一部分被折断，或者它的一个分枝尖端被收缩，然后这一小块生长成一个新的海绵。它们也可以通过产生称为胚胎的细胞包进行无性繁殖。

威胁

一般来说，海绵对大多数其他海洋动物来说不是很好吃。它们可能含有毒素，而且它们的针状结构可能不会让它们很容易消化。但吃海绵的两种生物是玳瑁海龟和裸鳃类。一些裸鳃亚目动物甚至会在吃海绵时吸收海绵的毒素，然后利用毒素进行自卫。国际自然保护联盟（IUCN）对大多数海绵进行了评估，认为最不值得关注。

海绵与人类

我们厨房和浴室中的现代塑料海绵是以“天然”海绵命名的，这些海绵是活的动物，早在公元前8世纪就被收获并广泛用作沐浴和清洁的工具，也用于医疗实践中，如帮助愈合、冷却或温暖或舒适身体部位。古希腊作家如亚里士多德（公元前384-332年）认为，完成这类任务最好的海绵是可压缩、可挤压但不粘稠的海绵，它能在运河中容纳大量的水，并在压缩时将其排出。

你仍然可以在保健食品商店或互联网上购买天然海绵。人造海绵直到20世纪40年代才被发明，而在此之前，许多地区都发展了商业海绵采集产业，包括塔蓬泉和佛罗里达州基韦斯特。

来源

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