埃米利亚诺·萨帕塔是墨西哥革命中第一位走上战场的主要人物。1910年，弗朗西斯科·马德罗（Francisco Madero）在一次全国选举中被骗，他逃到美国，呼吁革命。在干燥、尘土飞扬的北方，机会主义的骡夫帕斯夸尔·奥罗斯科和土匪潘乔·维拉响应了他的号召，他们将大军投入战场。在南部，马德罗的电话由萨帕塔接听，他自1909年以来就一直在与富有的地主作战。

莫雷洛斯之虎

萨帕塔是莫雷洛斯的重要人物。他被选为安内奎尔科的市长，安内奎尔科是他出生的小镇。多年来，该地区的甘蔗种植园一直在肆无忌惮地从社区窃取土地，扎帕塔制止了这一行为。他向州长出示了地契，州长含糊其辞。萨帕塔亲自动手，围捕武装农民，强行收回土地。莫雷洛斯的人民已经准备好加入他的行列：在种植园数十年的欠债（一种隐晦的奴役，工资跟不上“公司商店”的债务）之后，他们渴望鲜血。

绝望的总统波菲里奥·迪亚斯（Porfirio Díaz）认为他可以稍后处理萨帕塔的问题，要求土地所有者归还所有被盗的土地。他希望安抚萨帕塔足够长的时间，以便能够对付马德罗。土地的回归使萨帕塔成为英雄。在他的成功鼓舞下，他开始为其他同样受到迪亚兹亲信伤害的村庄而战。大约在1910年底和1911年初，萨帕塔的名望和声誉不断提高。农民蜂拥而至加入他的行列，他袭击了莫雷洛斯各地的种植园和小镇，有时还袭击了邻近各州。

围攻考特拉

1911年5月13日，他发动了最大规模的攻击，向库奥特拉镇投掷了4000名手持步枪和弯刀的士兵，大约400名精锐的第五骑兵部队的武装精良、训练有素的联邦部队正在那里等待他们。库奥特拉战役是一场残酷的战斗，在街头进行了六天。5月19日，第五骑兵的残部被击溃，扎帕塔取得了巨大胜利。库奥特拉战役使萨帕塔出名，并向全墨西哥宣布他将成为未来革命的主要参与者。

由于四面楚歌，迪亚斯总统被迫辞职并逃离。他于5月底离开墨西哥，6月7日，弗朗西斯科·马德罗胜利进入墨西哥城。

萨帕塔和马德罗

尽管萨帕塔支持马德罗反对迪亚斯，但他对墨西哥新总统持谨慎态度。马德罗通过对土地改革的模糊承诺确保了萨帕塔的合作——这是萨帕塔真正关心的唯一问题——但一旦他上台，他就停滞不前了。马德罗不是真正的革命者，萨帕塔最终意识到马德罗对土地改革没有真正的兴趣。

萨帕塔失望地再次上场，这次是为了击倒马德罗，他觉得马德罗背叛了他。1911年11月，他撰写了著名的阿亚拉计划，宣布马德罗为叛徒，并任命帕斯夸尔·奥罗斯科为革命领袖，并概述了一项真正的土地改革计划。马德罗派维多利亚诺·休尔塔将军控制局势，但扎帕塔和他的手下在自己的地盘上作战，围着他转了一圈，对离墨西哥城几英里的墨西哥州的村庄实施闪电般的袭击。

与此同时，马德罗的敌人正在成倍增加。在北方，帕斯夸尔·奥罗斯科再次拿起武器，对一位忘恩负义的马德罗在迪亚斯被赶下台后没有给他一个有利可图的州长职位感到恼火。独裁者的侄子费利克斯·迪亚斯也武装起来。1913年2月，休尔塔在试图围捕萨帕塔失败后返回墨西哥城，他转而攻击马德罗，命令逮捕他并开枪。然后，休尔塔自立为总统。萨帕塔对休尔塔的憎恨程度甚至超过了对马德罗的憎恨程度，他发誓要罢免新总统。

资料来源：麦克林，弗兰克。维拉和萨帕塔：墨西哥革命的历史。纽约：卡罗尔和格拉夫，2000年。