Dictyoptera的意思是“网状翅膀”，指的是该目翅膀上可见的静脉网。网翅目包括与进化和特征相关的昆虫目：小蠊目（有时称为小蠊目）、蟑螂目和螳螂纲。

话虽如此，科学世界在不断发展，分类学也不例外。昆虫分类树的这一分支目前正在修订中。一些昆虫分类学家还将白蚁归入网翅目。在一些昆虫学参考文献中，网翅目可能按目级排列，螳螂和蟑螂列为亚目。

说明：

也许没有任何一对昆虫像网翅目的蟑螂和螳螂那样不可能出现。蟑螂几乎受到普遍的辱骂，而螳螂，也被称为螳螂，经常受到尊敬。然而，分类学家仅依靠物理和功能特征来确定类群昆虫。

比较一下蟑螂和螳螂，你会发现它们都有坚韧的前翅。这些翅膀被称为tegmina，像屋顶一样固定在腹部。蟑螂和螳螂有长而多刺的中腿和后腿。他们的脚，或跗骨，几乎总是有五个部分。网翅目昆虫使用咀嚼口器来进食，并有长而分段的触角。

蟑螂和螳螂也有一些只有通过仔细检查和解剖才能看到的解剖学特征，但它们是确定这些看似不同的昆虫群之间关系的重要线索。昆虫的腹部末端有一个板状的胸骨，在生殖器下面，在直翅目昆虫中，这个生殖板扩大了。蟑螂和螳螂也有一个特殊的消化系统结构。在前肠和中肠之间，它们有一个称为前胃的类似于砂囊的结构，在网翅目昆虫中，前胃有内部的“牙齿”，在将固体食物送入消化道之前，它们会将其分解。最后，在蟑螂和螳螂身上，天幕——头部的头盖骨状结构，支撑着大脑并使头囊形成——被穿孔。

该目的成员经历不完全或简单的变态，发育有三个阶段：卵、若虫和成虫。雌鸟成群结队地产卵，然后将卵包在泡沫中，泡沫会变硬，形成保护膜，即卵膜。

生境和分布：

网翅目包含近6000种，分布于世界各地。大多数物种生活在热带的陆地栖息地。

超级目中的主要科：

• 蜚蠊科-东方和美洲蟑螂
• 小蠊科-德国小蠊和木蟑螂
• 多食虫科-沙漠蟑螂
• 大蟑螂科
• 螳螂科-螳螂

感兴趣的网翅目昆虫：

• 东方小蠊（Blatta orientalis）通过水管进入房屋。
• 这种棕色条纹的蟑螂，Supella longipalpa，被称为“电视蟑螂”。它喜欢躲在温暖的电子设备里。
• 褐头蟑螂（隐尾蚴）群居生活。女性生下活的年轻人；若虫需要6年才能成熟。
• 地中海螳螂的学名是Iris oratoria，它的翅膀下面有一个不寻常的标记。从字面上看，这个名字的意思是“会说话的眼睛”，这是对眼点的巧妙描述，当螳螂感到威胁时，眼点就会显示出来。

资料来源：

• Dictyoptera，肯德尔生物搜索服务公司。2008年3月19日在线访问。
• 考夫曼北美昆虫野外指南，作者：埃里克·R·伊顿和肯恩·考夫曼
• 网翅目，生命之树。2008年3月19日在线访问。
• 《昆虫的进化》，大卫·格里马尔迪、迈克尔·S·恩格尔著。
• 《外部解剖——昆虫的头部》，约翰·R·迈耶著，北卡罗来纳州立大学昆虫学系。2015年11月9日在线访问。
• 南希·米奥雷利（Nancy Miorelli）所著的《不太可能的姐妹——蟑螂和螳螂》向昆虫学家网站询问。2015年11月9日在线访问。