丝绸是中世纪欧洲人所能买到的最豪华的织物，而且价格昂贵，只有上层阶级和教会才能买到。虽然丝绸的美丽使其成为备受推崇的身份象征，但它的实用性使其备受追捧（当时和现在）：它重量轻但坚固，耐土壤，具有优异的染色性能，在温暖的天气下凉爽舒适。

丝绸利润丰厚的秘密

几千年来，中国人一直小心翼翼地保守着丝绸制造的秘密。丝绸是中国经济的重要组成部分；整个村庄都将从事丝绸或蚕桑的生产，他们可以在一年的大部分时间里依靠劳动力的利润生活。他们生产的一些奢华面料将沿着丝绸之路流向欧洲，那里只有最富有的人才买得起。

最终，丝绸的秘密泄露了出去。到公元二世纪，丝绸在印度生产，几个世纪后在日本生产。到了五世纪，丝绸生产已进入中东。尽管如此，它在西方仍然是一个谜，那里的工匠学会了染色和编织，但仍然不知道如何制作。到了六世纪，拜占庭帝国对丝绸的需求如此强烈，以至于皇帝查士丁尼决定他们也应该知道这个秘密。

据普罗科皮乌斯说，查士丁尼询问了一对来自印度的僧侣，他们声称知道养蚕的秘密。他们向皇帝保证，他们可以为他获得丝绸，而不必从波斯人那里购买，因为拜占庭人与波斯人处于战争状态。当被追问时，他们终于分享了丝绸制造的秘密：蠕虫纺纱。1此外，这些蠕虫主要以桑树的叶子为食。蠕虫本身无法从印度运走。但是他们的蛋可能是。

尽管僧侣们的解释听起来不太可能，查士丁尼还是愿意冒险。他赞助他们回访印度，目的是带回蚕卵。他们把鸡蛋藏在竹竿的中空中心。从这些卵中出生的蚕是在接下来的1300年中西方用来生产丝绸的所有蚕的祖先。

中世纪欧洲丝绸生产商

多亏了查士丁尼狡猾的僧侣朋友，拜占庭人是中世纪西方第一个建立丝绸生产业的人，他们在丝绸生产上保持了几百年的垄断地位。他们建立了丝绸工厂，这被称为“妇科”，因为工人都是女性。与农奴一样，丝绸工人受法律约束，未经所有者许可，不得离开工厂到其他地方工作或生活。

西欧人从拜占庭进口丝绸，但他们也继续从印度和远东进口丝绸。无论它来自哪里，这种织物都是如此昂贵，以至于它被保留用于教堂仪式和大教堂装饰。

当征服波斯并掌握丝绸秘密的穆斯林将知识带到西西里岛和西班牙时，拜占庭式的垄断被打破；从那里，它传播到意大利。在这些欧洲地区，地方统治者建立了车间，他们保留了对利润丰厚的行业的控制权。像妇科一样，她们主要雇用那些被束缚在车间里的妇女。到了13世纪，欧洲丝绸已经成功地与拜占庭产品竞争。在中世纪的大部分时间里，丝绸生产没有在欧洲进一步扩散，直到15世纪法国建立了一些工厂。

注

蚕不是真正的蠕虫，而是家蚕蛾的蛹。

来源

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詹金斯，D.T.，编辑，《剑桥西方纺织品史》，卷。一和二。剑桥大学出版社，2003年，1191页。比较价格

皮蓬尼埃，Francoise和Perrine Mane，在中世纪穿衣服。耶鲁大学出版社，1997年，167页。比较价格

《丝绸之海：中世纪法国文学中女性作品的纺织地理》。宾夕法尼亚大学出版社。2009年，272页。比较价格

Amt，Emilie，《中世纪欧洲的妇女生活：原始资料》。Routledge，1992年，360页。比较价格

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