燧石是由二氧化硅（二氧化硅或二氧化硅）构成的一种广泛分布的沉积岩的名称。最常见的硅石矿物是石英，存在于显微镜下甚至看不见的晶体中；即微晶或隐晶质石英。了解更多关于它是如何制作的，并了解它是由什么制成的。

燧石成分

像其他沉积岩一样，燧石是从颗粒堆积开始的。在这种情况下，它发生在水体中。这些微粒是浮游生物的骨骼（称为测试），浮游生物是在水柱中漂浮一生的微观生物。浮游生物通过两种溶解在水中的物质之一：碳酸钙或二氧化硅来分泌测试结果。当这些生物死亡时，它们的测试沉入海底，并在一层不断增长的称为软泥的微观沉积物中积累。

软泥通常是浮游生物测试和极细粒粘土矿物的混合物。当然，粘土软泥最终会变成粘土岩。主要是碳酸钙（文石或方解石）的软泥，一种钙质软泥，通常会变成石灰岩群的岩石。燧石来自硅质软泥。软泥的组成取决于地理细节：洋流、水中营养物质的可用性、世界气候、海洋深度和其他因素。

硅质软泥主要由硅藻（单细胞藻类）和放射虫（单细胞“动物”或原生生物）组成。这些生物用完全未结晶（无定形）的二氧化硅进行测试。硅骨架的其他次要来源包括海绵（针状体）和陆地植物（植硅体）形成的颗粒。硅质软泥倾向于在寒冷的深水中形成，因为钙质软泥在这些条件下溶解。

燧石形成与前驱体

硅质软泥通过缓慢的转变而变成燧石，这与大多数其他岩石不同。硅质岩的岩化和成岩作用是一个复杂的过程。

在某些环境中，硅质软泥足够纯净，可以岩化成一种重量轻、加工程度最低的岩石，如果由硅藻组成，则称为硅藻土；如果由放射虫组成，则称为放射虫岩。浮游生物测试中的无定形二氧化硅在制造它的生物之外是不稳定的。它试图结晶，当软泥埋到100米左右的深度时，二氧化硅开始随着压力和温度的适度升高而移动。有足够的孔隙空间和水来实现这一点，通过结晶以及软泥中有机物的分解释放出大量的化学能。

这种活性的第一个产物是水合二氧化硅（蛋白石），称为蛋白石CT，因为它在X射线研究中类似于方石英（C）和三角石英（T）。在这些矿物中，硅原子和氧原子与水分子的排列方式与石英不同。蛋白石CT的加工程度较低，它是由不同于石英的水分子组成的。蛋白石CT的加工程度较低的版本是普通蛋白石的组成部分。蛋白石CT的一个更为精细的版本通常被称为蛋白石C，因为在X射线中它看起来更像方石英。由岩化蛋白石CT或蛋白石C组成的岩石为瓷岩。

更多的成岩作用导致硅石在填充硅质沉积物孔隙空间时失去大部分水分。这种活动将二氧化硅转化为微晶或隐晶质的真正石英，也称为矿物玉髓。当这种情况发生时，燧石就形成了。

燧石属性和标志

燧石的硬度与结晶石英一样，莫氏硬度等级为7级，如果燧石中仍含有一些水合二氧化硅，则硬度可能稍软一些，为6.5级。除了简单的坚硬，燧石是一种坚硬的岩石。它矗立在景观之上，露头可以抵抗侵蚀。石油钻工害怕它，因为它很难穿透。

燧石有一个弯曲的贝壳状裂缝，比纯石英的贝壳状裂缝更平滑，碎片更少；古代的工具制造者喜欢它，高质量的岩石是部落之间的贸易项目。

与石英不同，燧石从不透明，也不总是半透明的。它具有蜡状或树脂状光泽，不像石英的玻璃光泽。

燧石的颜色从白色到红色、棕色到黑色不等，这取决于它含有多少粘土或有机物。它通常有一些沉积起源的迹象，如层理和其他沉积构造或微化石。它们可能足够丰富，足以让硅质岩得到一个特殊的名字，就像板块构造从中央洋底带到陆地的红色放射虫硅质岩。

特殊燧石

燧石是非晶质硅质岩的一个相当普遍的术语，有些亚型有自己的名字和故事。

在混合钙质和硅质沉积物中，碳酸盐和二氧化硅倾向于分离。白垩层（硅藻土的钙质等价物）可能生长出称为燧石的燧石块状结核。燧石通常为深色和灰色，比典型的燧石更有光泽。

玛瑙和碧玉是形成于深海环境之外的燧石；它们发生在裂缝允许富含二氧化硅的溶液进入并沉积玉髓的地方。玛瑙是纯净透明的，而碧玉是不透明的。由于氧化铁矿物的存在，这两种石头通常都呈红色。奇特的古代带状铁岩层由薄层互层燧石和固体赤铁矿组成。

一些重要的化石地点位于燧石中。苏格兰的Rhynie硅质岩含有近4亿年前泥盆纪早期最古老的陆地生态系统的遗迹。冈弗林特燧石是安大略省西部带状铁建造的一个单元，以其化石微生物而闻名，可追溯到大约20亿年前的早元古代。