玄武岩是一种黑色、厚重的火山岩，构成了世界上大部分海洋地壳。其中一些火山也在陆地上喷发，但初步来说，玄武岩是一种海洋岩石。与大陆上常见的花岗岩相比，玄武岩（“钡盐”）颜色更深、密度更高、粒度更细。它是黑色和致密的，因为它富含含镁和铁的黑色重矿物（也就是说，更镁铁质），而含硅和铝的矿物则更为贫乏。它的粒度更细，因为它在地球表面附近或表面冷却得很快，并且只包含非常小的晶体。

世界上大多数玄武岩在深海平静地喷发，沿着大洋中脊和板块构造扩展带。少量火山喷发于火山海洋岛屿、俯冲带上方，偶尔也会在其他地方爆发。

大洋中脊玄武岩

玄武岩是地幔岩石开始融化时形成的一种熔岩。如果你认为玄武岩是地幔汁，就像我们说的从橄榄中提取油一样，那么玄武岩是地幔物质的第一次挤压。最大的区别在于橄榄在受压时会产油，而大洋中脊玄武岩则是在地幔压力释放时形成的。

地幔的上部由岩石橄榄岩组成，它比玄武岩更具镁铁质，因此被称为超镁铁质。在大洋中脊，地球板块被拉开的地方，对橄榄岩的压力释放使其开始融化。熔体的确切成分取决于许多细节，但一般来说，它冷却并分离成矿物单斜辉石和斜长石，含有少量橄榄石、斜方辉石和磁铁矿。至关重要的是，无论源岩中的水和二氧化碳是什么，它们也会进入熔体中，从而使其即使在较低的温度下也能保持熔融状态。留下的贫化橄榄岩干燥，橄榄石和斜方辉石含量较高。

和几乎所有物质一样，熔化的岩石比固体岩石密度小。一旦在地壳深处形成，玄武岩岩浆就会上升，在大洋中脊的中心，它会渗出到海底，在冰冷的水中以熔岩枕的形式迅速凝固。再往下看，不喷发的玄武岩在堤坝中硬化，像甲板上的纸牌一样垂直堆积。这些席状岩墙杂岩构成了海洋地壳的中部，底部是较大的岩浆池，慢慢结晶成深成岩辉长岩。

大洋中脊玄武岩是地球地球化学中非常重要的一部分，专家们称之为“MORB”。然而，板块构造不断地将海洋地壳再循环到地幔中。因此，MORB很少出现，尽管它是世界上大多数玄武岩。为了研究它，我们必须用摄像机、取样器和潜水器深入海底。

火山玄武岩

我们都熟悉的玄武岩不是来自大洋中脊稳定的火山活动，而是来自其他地方更强烈的喷发活动。这些地方分为三类：俯冲带、海洋岛屿和大型火成岩区、海洋中被称为海洋高原的巨大熔岩区和陆地上的大陆洪水玄武岩。

关于大洋岛玄武岩（OIB）和大型火成岩区（LIPs）的成因，理论家分为两个阵营，一个阵营倾向于地幔深处物质的上升羽流，另一个阵营倾向于与板块相关的动力学因素。就目前而言，最简单的说法是OIB和LIPs都有地幔源岩，它们比典型的MORB更肥沃，并保留了一些东西。

俯冲将MORB和水带回地幔。然后，这些物质以熔体或流体的形式上升到俯冲带上方的贫化地幔中，并使其肥沃，激活包括玄武岩在内的新岩浆。如果玄武岩在扩张的海底区域（弧后盆地）喷发，则会形成枕状熔岩和其他类似MORB的特征。这些地壳岩石体后来可能作为蛇绿岩保存在陆地上。如果玄武岩位于大陆下方，它们通常与镁铁质（即长英质）较少的大陆岩石混合，并产生从安山岩到流纹岩等不同类型的熔岩。但在有利的条件下，玄武岩可以与这些长英质熔体共存，并在其中喷发，例如在美国西部的大盆地。

哪里可以看到玄武岩

观看OIB最好的地方是夏威夷和冰岛，但几乎任何火山岛都可以。

看嘴唇最好的地方是美国西北部的哥伦比亚高原、印度西部的德干地区和南非的卡鲁。如果你知道去哪里看的话，大西洋两岸也有一个非常大的嘴唇的解剖残迹。

蛇绿岩遍布世界各大山脉，但在阿曼、塞浦路斯和加利福尼亚尤其著名。

世界各地的火山区内都有小型玄武岩火山。