似乎每次媒体创造一个关于科学的新故事时，都需要包含一些有争议的话题或辩论。进化论对争议并不陌生，尤其是人类随着时间的推移从其他物种进化而来的观点。许多宗教团体和其他人不相信进化论，因为这与他们的创造故事相冲突。

新闻媒体经常谈论的另一个有争议的科学话题是全球气候变化或全球变暖。大多数人并不否认地球的平均温度每年都在上升。然而，当有人断言人类行为正在导致过程加速时，争议就出现了。

大多数科学家相信进化论和全球气候变化都是正确的。那么一个如何影响另一个呢？

全球气候变化

在将这两个有争议的科学课题联系起来之前，首先要了解它们各自是什么。全球气候变化，一度被称为全球变暖，是基于全球平均气温的年增长率。简言之，地球上所有地方的平均温度每年都在上升。气温的升高似乎正在引发许多潜在的环境问题，包括极地冰盖的融化、飓风和龙卷风等更极端的自然灾害，以及更大的地区正受到干旱的影响。

科学家们已经将气温的升高与空气中温室气体的总体增加联系起来。温室气体，如二氧化碳，是保持大气中热量的必要条件。如果没有一些温室气体，地球上的生命将无法生存。然而，太多的温室气体会对现存的生命产生极端的影响。

争议

地球的平均全球温度正在上升，这是很难否认的。有数字证明了这一点。然而，这仍然是一个有争议的话题，因为许多人不相信人类正在导致全球气候变化加速，正如一些科学家所建议的那样。许多反对这一观点的人声称，地球在很长一段时间内周期性地变热变冷，这是事实。地球在冰河时代以一定的规律性间隔进出冰河时代，从那时起，地球在生命诞生之前和人类诞生之前就已经存在了。

另一方面，毫无疑问，目前人类的生活方式确实以很高的速度向空气中排放温室气体。一些温室气体从工厂排放到大气中。现代汽车释放出多种温室气体，包括二氧化碳，这些气体被困在我们的大气中。此外，许多森林正在消失，因为人类砍伐森林以创造更多的生活和农业空间。这对空气中的二氧化碳含量有很大影响，因为树木和其他植物可以通过光合作用利用二氧化碳并产生更多的氧气。不幸的是，如果这些大的、成熟的树木被砍伐，二氧化碳就会积聚起来并捕获更多的热量。

对进化的影响

既然进化最简单的定义是物种随时间的变化，那么全球变暖如何改变一个物种呢？进化是通过自然选择过程驱动的。正如查尔斯·达尔文首先解释的那样，自然选择是指选择对给定环境有利的适应而不是不太有利的适应。换句话说，在一个群体中，具有更适合其周围环境的特征的个体将长寿到足以繁衍后代并将这些有利的特征和适应遗传给后代。最终，那些对环境不太有利的个体要么必须迁移到一个新的、更合适的环境中，要么就会灭绝，这些特征将不再存在于新一代后代的基因库中。理想情况下，这将创造出最强壮的物种，在任何环境中都能长寿、繁荣昌盛。

按照这个定义，自然选择依赖于环境。随着环境的变化，该地区的理想特征和良好适应能力也将发生变化。这可能意味着曾经是最好的物种种群的适应现在变得不那么有利了。这意味着物种将不得不适应，甚至可能经历物种形成，以创造更强大的个体群来生存。如果该物种不能足够快地适应，它们将灭绝。

北极熊和其他濒危物种

例如，由于全球气候变化，北极熊目前被列入濒危物种名单。北极熊生活在地球北极地区有厚厚冰的地区。它们有很厚的皮毛和一层层的脂肪来保暖。他们依靠生活在冰下的鱼作为主要食物来源，并成为熟练的冰上渔民以生存。不幸的是，随着极地冰盖的融化，北极熊发现他们曾经有利的适应方式已经过时，而且适应速度不够快。这些地区的气温正在上升，这使得北极熊身上多余的皮毛和脂肪与其说是一种有利的适应，不如说是一个问题。此外，曾经可以在那里行走的厚厚的冰太薄了，无法再承受北极熊的重量。因此，游泳已经成为北极熊必备的技能。

如果目前气温的上升持续或加速，就不会再有北极熊了。那些拥有成为优秀游泳运动员的基因的人将比那些没有这种基因的人活得更长一些，但是，最终，所有这些都很可能消失，因为进化需要很多代人，而且时间不够。

地球上还有许多其他物种与北极熊处于同样的困境。植物必须适应不同于其所在地区的降雨量，其他动物需要适应不断变化的温度，还有一些动物必须应对由于人类干扰而消失或改变的栖息地。毫无疑问，全球气候变化正在造成问题，并增加了加快进化速度的需要，以避免全世界的大规模灭绝。