哥特式一词起源于日耳曼哥特部落创造的建筑，后来扩展到包括大多数中世纪建筑。这种华丽、复杂、笨重的建筑风格被证明是一种新的文学体裁中物理和心理环境的理想背景，这种体裁关注神秘、悬念和迷信的精心故事。虽然有几个值得注意的先兆，但哥特式时期的高度与浪漫主义密切相关，通常被认为是1764年至1840年左右，然而，它的影响延伸到20世纪的作家，如V.C.安德鲁斯、伊恩·班克斯和安妮·赖斯。

情节和例子

哥特式的情节通常涉及一个或多个毫无戒心的人——通常是一个无辜、天真、有点无助的女主人公，她陷入了复杂且常常是邪恶的超自然计划。这一比喻的一个例子是安妮·拉德克利夫1794年的经典哥特式小说《乌多尔夫的秘密》中的年轻的艾米莉·圣奥伯特，这部小说后来以简·奥斯汀1817年的《诺桑格尔修道院》的形式引发了一场戏仿

纯哥特式小说的基准可能是这一类型的第一个例子，霍勒斯·沃尔波尔的《奥特兰托城堡》（1764年）。《黑暗》虽然不是一个很长的故事，但其压抑的背景加上恐怖和中世纪主义的元素，为一种全新的、激动人心的文学形式奠定了基础。

关键要素

大多数哥特式文学包含某些关键元素，包括：

• 气氛：哥特式小说中的气氛是一种以神秘、悬念和恐惧为特征的气氛，这种气氛通常因未知或无法解释的因素而增强。
• 背景：哥特式小说的背景通常可以被正确地视为一个人物本身。由于哥特式建筑发挥着重要作用，许多故事都是以城堡或大庄园为背景的，这些城堡或大庄园通常被废弃或至少已经破败，远离文明（因此，如果你呼救，没有人能听到你的声音）。其他设置可能包括洞穴或荒野地区，如沼地或荒野。
• 神职人员：通常，如《僧侣》和《奥特兰托城堡》中的神职人员在哥特式风格中扮演着重要的次要角色。这些（大部分）布衣人经常被描绘成软弱的人，有时甚至是极其邪恶的人。
• 超自然：哥特式小说几乎总是包含超自然或超自然的元素，如鬼魂或吸血鬼。在一些作品中，这些超自然的特征后来得到了完全合理的解释，然而，在其他情况下，它们仍然完全超出了理性解释的范围。
• 情节剧：也被称为“高情绪”，情节剧是通过高度感伤的语言和过度紧张的情绪来创作的。角色所经历的恐慌、恐怖和其他情绪往往被夸大和夸大，以使他们看起来失去控制，并受到周围日益邪恶的影响的摆布。
• 预兆：一种典型的类型，预兆或预兆和幻象通常预示着即将发生的事件。他们可以采取多种形式，如梦、精神探访或塔罗牌阅读。
• 《危难中的处女》：除了谢里丹·勒法努（Sheridan Le Fanu）的《卡米拉》（1872）等少数小说外，大多数哥特式反派都是强大的男性，他们捕食年轻的处女女性（想想德古拉）。这种动态创造了紧张感，深深吸引了读者的悲情感，尤其是当这些女主人公往往成为孤儿、被遗弃，或者在没有监护的情况下以某种方式与世界隔绝时。

现代批评

现代读者和评论家已经开始认为哥特式文学指的是任何使用精心设计的背景，结合超自然或超级邪恶力量来对付无辜主角的故事。当代的理解是相似的，但已经扩大到包括各种类型，如超自然和恐怖。

精选书目

除了《乌多尔夫之谜》和《奥特兰托城堡》，还有一些对哥特式文学感兴趣的经典小说。以下列出了10个不容错过的标题：

• 威廉·托马斯·贝克福德的《哈里发·瓦切克的历史》（1786）
• 马修·刘易斯的《和尚》（1796）
• 玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》（1818）
• 《流浪者梅尔莫思》（1820）由查尔斯·杜尔曼创作
• 乔治·克罗利的《不朽的萨拉提尔》（1828）
• 维克多·雨果的《圣母院的驼背》（1831）
• 埃德加·爱伦·坡的《厄舍之家的倒塌》（1839）
• 詹姆斯·马尔科姆·莱默的《吸血鬼瓦尔尼；或血的盛宴》（1847）
• 罗伯特·路易斯·史蒂文森的《杰基尔博士和海德先生的奇怪案例》（1886）
• 布拉姆·斯托克的《德古拉》（1897）