早在发电子邮件和发短信之前，就有传呼机，一种便携式微型射频设备，可以让人即时互动。传呼机发明于1921年，在20世纪80年代和90年代达到鼎盛时期。在皮带圈、衬衫口袋或钱包带上挂一个，就是要传达一种身份，一个人的身份非常重要，一经通知就可以到达。像今天的表情文字用户一样，寻呼机用户最终发展了自己的速记通信方式。

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第一个类似寻呼机的系统于1921年由底特律警察局投入使用。然而，直到1949年，第一台电话寻呼机才获得专利。发明家的名字叫艾尔·格罗斯，他的传呼机最初是在纽约市犹太医院使用的。格罗斯的寻呼机不是每个人都可以使用的消费设备。事实上，直到1958年，联邦通信委员会才批准这种寻呼机供公众使用。多年来，这项技术一直严格用于警察、消防员和医疗专业人员等紧急响应人员之间的关键通信。

摩托罗拉垄断市场

1959年，摩托罗拉生产了一种个人无线电通信产品，称为寻呼机。该设备大约有一副扑克牌的一半大小，装有一个小型接收器，可以向同样携带寻呼机的人单独发送无线电信息。第一款成功的消费者寻呼机是1964年推出的摩托罗拉寻呼机。它没有显示器，也不能储存信息，但它是便携式的，它通过声音通知佩戴者应该采取什么行动。

20世纪80年代初，全世界有320万寻呼机用户。 当时传呼机的使用范围有限，主要用于现场情况，例如，当医务人员需要在医院内相互交流时。在这一点上，摩托罗拉也在生产带有字母数字显示器的设备，它允许用户通过数字网络接收和发送信息。

十年后，广域寻呼被发明，到1994年，使用量超过6100万，寻呼机在个人通信中也很流行。 现在，寻呼机用户可以发送任意数量的信息，从“我爱你”到“晚安”，都使用一组数字和星号。

寻呼机的工作原理

寻呼系统不仅简单，而且可靠。一个人使用按键电话甚至电子邮件发送信息，然后将其转发给他们想要通话的人的寻呼机。通过可听见的嘟嘟声或振动，通知该人员消息正在传入。然后，呼机的LCD屏幕上会显示输入的电话号码或文字信息。

走向灭绝？

虽然摩托罗拉在2001年停止生产寻呼机，但它们仍在生产中。Spok是一家提供各种寻呼服务的公司，包括单向、双向和加密寻呼服务。事实上，截至2021年初，目前估计有200万寻呼机在使用。 这是因为即使是今天的智能手机技术也无法与寻呼网络的可靠性竞争。手机的性能只能与手机所使用的蜂窝网络或Wi-Fi网络媲美，因此即使是最好的网络也存在死区和较差的建筑覆盖率。寻呼机还可以在同一时间向多人即时发送消息，发送过程中不会出现延迟，这在紧急情况下几分钟甚至几秒钟都很重要。最后，蜂窝网络在灾难期间很快就会过载。这种情况不会发生在寻呼网络中。

因此，在蜂窝网络变得同样可靠之前，挂在传送带上的“传呼机”仍然是那些在关键通信领域工作的人的最佳通信形式。