贝西·科尔曼

特技飞行员贝西·科尔曼是航空业的先驱。她是第一位拥有飞行员执照的非裔美国女性，第一位驾驶飞机的非裔美国女性，以及第一位拥有国际飞行员执照的美国女性。她从1892年1月26日（有些资料提供1893年）一直生活到1926年4月30日...

特技飞行员贝西·科尔曼是航空业的先驱。她是第一位拥有飞行员执照的非裔美国女性，第一位驾驶飞机的非裔美国女性，以及第一位拥有国际飞行员执照的美国女性。她从1892年1月26日（有些资料提供1893年）一直生活到1926年4月30日

早年生活

贝西·科尔曼1892年出生于德克萨斯州亚特兰大，是13个孩子中的第10个。这家人很快就搬到了达拉斯附近的一个农场。这家人以佃农的身份耕种土地，而贝西·科尔曼则在棉花田工作。

她的父亲乔治·科尔曼（George Coleman）于1901年搬到了印度的俄克拉荷马州，在那里他有三位印度祖父母，并享有权利。他的非裔美国妻子苏珊（Susan）和五个孩子仍在家，她拒绝和他一起去。她靠摘棉花、洗衣和熨烫来养活孩子们。

贝西·科尔曼的母亲苏珊鼓励女儿接受教育，尽管她自己是文盲，贝西不得不经常缺课去棉花田帮忙或照看她的弟弟妹妹。贝西以高分从八年级毕业后，她能够用自己的积蓄和母亲的一些积蓄，在俄克拉荷马州的一所工业学院、俄克拉荷马有色农业和师范大学支付一学期的学费。

当她在一个学期后辍学时，她回到了家，做了一名洗衣工。1915年或1916年，她搬到芝加哥，与已经搬到那里的两个兄弟住在一起。她上了美容学校，成为了一名美甲师，在那里她结识了芝加哥的许多“黑人精英”。

学飞

贝西·科尔曼（Bessie Coleman）读过有关航空新领域的书，当她的兄弟们讲述一战中法国女性驾驶飞机的故事时，她的兴趣提高了。她试图进入航空学校，但被拒绝了。她申请的其他学校也是如此。

作为一名美甲师，她的一个联系人是《芝加哥卫士》的出版商罗伯特·S·阿伯特。他鼓励她去法国学习飞行。她在贝利兹学校学习法语时，为了省钱，找到了一份管理一家辣椒餐厅的新工作。她听从了雅培的建议，在包括雅培在内的几家赞助商的资助下，于1920年前往法国。

在法国，贝西·科尔曼（Bessie Coleman）被一所飞行学校录取，并获得了飞行员执照——这是第一位这样做的非裔美国女性。1921年9月，她在法国飞行员的指导下又学习了两个月，回到了纽约。在那里，她在黑人媒体上大受欢迎，但被主流媒体忽视。

贝西·科尔曼（Bessie Coleman）想以飞行员的身份谋生，于是回到欧洲接受特技飞行的高级训练。她发现在法国、荷兰和德国都有这种训练。她于1922年返回美国。

贝西·科尔曼，暴风雪飞行员

在劳动节的那个周末，贝西·科尔曼在纽约长岛参加了一场航空展，阿伯特和芝加哥后卫作为赞助商。这项活动是为了纪念一战中的黑人老兵而举行的。她被誉为“世界上最伟大的女飞行员”

几周后，她又参加了第二场表演，这场在芝加哥举行的表演，观众对她的特技飞行赞不绝口。从那时起，她成为美国各地航展上受欢迎的飞行员。

她宣布打算为非裔美国人开办一所飞行学校，并开始为未来的事业招收学生。她在佛罗里达州开了一家美容店来帮助筹集资金。她还定期在学校和教堂讲课。

贝西·科尔曼（Bessie Coleman）在一部名为《影子与阳光》（Shadow and Sunshine）的电影中获得了一个电影角色，她认为这将有助于她的事业发展。当她意识到把她描绘成一个黑人女性将是一个刻板的“汤姆叔叔”时，她就离开了。她的那些在娱乐业的支持者们也不再支持她的事业。

1923年，贝西·科尔曼购买了她自己的飞机，一架第一次世界大战剩余的陆军训练飞机。几天后，也就是2月4日，当飞机机头俯冲时，她坠机了。经过骨折的长时间康复和寻找新支持者的长期斗争，她终于能够为她的特技飞行获得一些新的预订。

1924年6月19日，她参加了德克萨斯航空展。她买了另一架飞机，这架也是一架旧型号的柯蒂斯JN-4，价格便宜，她买得起。

杰克逊维尔五一节

1926年4月，贝西·科尔曼（Bessie Coleman）在佛罗里达州杰克逊维尔（Jacksonville）为当地黑人福利联盟赞助的五一节庆典做准备。4月30日，她和她的机修工进行了一次试飞，机修工驾驶飞机，贝茜坐在另一个座位上，安全带没有系紧，这样她就可以在计划第二天的特技表演时探出身子，更好地看到地面。

一把松动的扳手卡在开式齿轮箱中，控制装置卡住了。贝西·科尔曼在1000英尺的高空被扔下飞机，她在坠落中死亡。机修工无法恢复控制，飞机坠毁并烧毁，机修工丧生。

5月2日，在杰克逊维尔举行了一场有很多人参加的追悼会之后，贝西·科尔曼被安葬在芝加哥。那里的另一场追悼会也吸引了人群。

每年4月30日，非裔美国飞行员们在芝加哥西南部（蓝岛）的林肯公墓上空列队飞行，在贝西·科尔曼的坟墓上献花。