1961年，来自全国各地的男男女女来到华盛顿特区，开始所谓的“自由骑行”，结束吉姆·克罗州际旅行法

在这样的交通工具上，种族混杂的活动家们一起穿越了整个南部，忽视了公交车和公交终点站上标有“白人”和“有色人种”的标志。骑手们忍受着白人至上主义暴徒的殴打和纵火企图，但当州际巴士和铁路上的种族隔离政策被推翻时，他们的斗争得到了回报。

尽管取得了这些成就，自由骑士并不像罗莎·帕克斯和马丁·路德·金那样家喻户晓，但他们仍然是民权英雄。帕克斯和金都将因在阿拉巴马州蒙哥马利结束公共汽车座位隔离而被誉为英雄。

他们是怎么开始的

在1960年的Boynton诉。弗吉尼亚州，美国最高法院宣布州际公共汽车站和火车站的种族隔离违宪。然而，南部州际巴士和铁路线上的种族隔离依然存在。

1961年5月4日，民权组织“种族平等大会”（CORE）派出7名黑人和6名白人乘坐两辆公交车前往南方。目标：检验最高法院关于前南部邦联各州州际旅行隔离的裁决。

两周来，这些活动人士计划无视吉姆·克罗（Jim Crow）的法律，坐在公共汽车前面和公共汽车总站的“白人专用”候车室。

众议员约翰·刘易斯在2011年5月出席奥普拉·温弗瑞脱口秀时回忆道：“登上那辆灰狗巴士去南方腹地旅行，我感觉很好。我感到很高兴。”。当时刘易斯是一名神学院学生，后来从乔治亚州成为美国国会议员。

在他们旅行的最初几天里，混血的活动家们基本上没有发生任何事故。他们没有安全措施，也不需要。

但在5月12日，刘易斯，另一名黑人自由车手和一名白人自由车手，名叫阿尔伯特·毕格罗，在试图进入南卡罗来纳州罗克山的白人专用等候区时被殴打。

5月13日抵达亚特兰大后，他们出席了由牧师主持的招待会。马丁·路德·金（Martin Luther King Jr.）但当金（King）提醒他们三K党在阿拉巴马州组织反对他们时，庆祝活动呈现出明显的不祥气氛。

尽管国王发出警告，自由骑士们并没有改变他们的路线。不出所料，当他们到达阿拉巴马州时，他们的旅程变得更糟了。

危险的旅行

在阿拉巴马州的安尼斯顿郊区，一个白人至上主义暴徒的成员通过猛击他们的巴士并割伤其轮胎，展示了他们对自由骑士的看法。

为了启动，阿拉巴马州三K党人放火焚烧巴士，并封锁出口，将自由骑士困在车内。直到公共汽车的油箱爆炸，暴徒才散去，自由骑士们才得以逃脱。

在伯明翰发生类似的暴徒袭击自由骑士事件后，美国司法部介入，将这些活动人士疏散到他们的目的地新奥尔良，避免了更多的潜在伤害。

第二波

由于对自由车手施加了大量暴力，CORE的领导人要么放弃自由车手，要么继续将激进分子送上危险的道路。最终，核心官员决定派遣更多的志愿者乘坐游乐设施。

黛安·纳什，一位帮助组织自由骑行的活动家，向奥普拉·温弗瑞解释说：

在第二波骑行中，活动人士从伯明翰相对平静地前往阿拉巴马州的蒙哥马利。然而，一旦这些活动人士到达蒙哥马利，就有1000多名暴徒袭击了他们。

后来，在密西西比州，自由骑士因进入杰克逊公共汽车总站的白人专用候车室而被捕。由于这一违抗行为，当局逮捕了自由骑士，将他们安置在密西西比州最臭名昭著的监狱之一——帕希曼州立监狱农场。

前自由车手卡罗尔·鲁斯对温弗瑞说：“帕什曼的名声是很多人都会被送到这里……然后就再也不会回来了。”。1961年夏天，300名自由骑士被监禁在那里。

当时和现在的灵感

自由骑士的斗争在全国引起了广泛的关注。

然而，骑手们所遭遇的暴行并没有吓唬其他激进分子，反而激励了其他人投身于这项事业。不久，数十名美国人自愿乘坐自由之旅。最后，估计有436人乘坐了这样的车。

1961年9月22日，州际商务委员会决定禁止州际旅行中的种族隔离，自由车手的努力终于得到了回报。今天，自由骑士对民权的贡献成为PBS纪录片《自由骑士》的主题。

2011年，40名学生登上巴士，追溯第一批自由骑手的旅程，以此纪念50年前的自由骑行。