在印刷字母表和正字法中，术语小写（有时拼写为两个单词）指的是小写字母（a、b、c…），区别于大写字母（a、b、c…）。术语也被称为minuscule（来自拉丁语minusculus，“相当小”），其他拼写包括“小写”和“小写”

与大多数西方语言一样，英语的书写系统使用双字母或两院制，即小写字母和大写字母的组合。按照惯例，小写通常用于所有单词中的字母，专有名词和句子开头的单词中的首字母除外。

起源与演变

最初，小写字母是独立存在的。它们的形式来源于加洛林王朝的小字母。在文艺复兴时期，大写字母和小写字母采用了现在的形式。大写字母或大写字母的衬线与小写字母的衬线相适应。大写字母基于一个切割或凿刻的字母；小写字母基于手写书法形式。现在这两种字母一起出现。”

–Jan Tschichochold，字母和字母库。诺顿，1995年

“大写字母和小写字母”这个词来自于传统排字员手前的松散金属或木制字母的位置，这些字母在用来组成一个单词之前，通常是放在一个可接近的较低的位置，大写字母在上面，等待轮到他们。即使有这种区别，排字员仍然必须“min”d他们的ps和qs，“当每封信都从一块铅字上拆下来，然后扔回托盘的隔间时，他们是如此的相似。”

——西蒙·加菲尔德，“忠实于打字：我们是如何爱上我们的信件的”，《观察家》，2010年10月17日

不寻常大小写的名称

“一些硬币给英语拼写带来了新的面貌，尤其是名字。我们以前从未见过像iPod、iPhone、iSense和eBay，或易捷航空和捷蓝航空这样的航空公司使用小写首字母这样的品牌名称，现在还不清楚如何处理它们，特别是当我们想要这些单词时有句先例：在一个词的中间引入一个资本（如麦当劳和化学物质如CaSi、硅酸钙等），但品牌名称却大大增加了它的日常可见性，如阿尔塔维斯塔、阿斯吉耶斯、PlayStation、YouTube和万事达卡。

-大卫·克里斯托，说清楚。皮卡多，2012年

“品牌名称或公司名称，首字母小写，后接大写字母（易趣、iPod、iPhone等）在句子或标题的开头不需要大写，尽管一些编辑可能更喜欢改写。这种与芝加哥以前用法的不同不仅承认了大多数此类名称所有者的首选用法，而且也承认了这样的拼写已经大写的事实（如果在第二个字母上）。公司或产品名称加上额外的内部大写字母（有时称为“中大写”）也应保持不变。”

芝加哥风格手册，第十六版，芝加哥大学出版社，2010

施乐还是施乐？

“商标大写字母的脱落是该商标确实已成为通用商标的一个确凿证据。。。

“牛津英语词典（OED）[Oxford English Dictionary]将‘XEROX’列为大写字母和小写字母，以及商标和通用术语：‘复印机的专有名称……也松散地用于表示任何复印件’（20:676）这一定义清楚地指出，“xerox”（大写或小写）在整个人群中既是一个恰当的形容词，也是一个名词。”

–Shawn M.Clankie，“创造性写作中的品牌名称使用：杀代剂还是语言权利？”在《后现代世界中的剽窃和知识产权透视》中，ed.Lise Buranen和Alice M.Roy。纽约州立大学出版社，1999年

遵循的一个好规则是，大多数商标都是形容词，而不是名词或动词。在“Kleenex纸巾”或“Xerox复印机”中使用商标作为修饰语。同样，商标不是可以在Xerox机器上复制的动词，但不能“Xerox”任何东西。”

——吉尔·B·特雷德韦尔，公共关系写作。Sage，2005年