你在哪儿啊？

首先要考虑的是，“你在哪里？”总是把事情搞糟。即使你不熟悉你所在州的地质图，你对你所在地区的了解也比你想象的要多。周围都有简单的线索。你们的地区有煤矿吗？火山？花岗岩采石场？化石层？洞穴？它有像花岗岩瀑布或石榴石山这样的地名吗？这些东西并不能绝对决定你在附近会发现什么岩石，但它们是强有力的暗示。

无论你是在看路牌、报纸上的报道还是附近公园的特写，这一步你都可以牢记在心。不管你知道多少或者知道多少，看看你所在州的地质图都是很有趣的。

确保你的石头是真的

确保你有真正的石头属于你发现它们的地方。砖、混凝土、矿渣和金属碎片通常被误认为是天然石头。景观岩石、道路金属和填充材料可能来自很远的地方。许多古老的海港城市都有外国船只作为压舱物运来的石块。确保你的岩石与真正的基岩露头有关。

有一个例外：许多北部地区有许多奇怪的岩石，随着冰河时代的冰川而被带到南方。许多州地质图显示了与冰河期有关的地表特征。

现在，您将开始进行观察。

寻找新的表面

岩石变脏和腐烂：风和水使各种岩石慢慢分解，这一过程称为风化。您希望同时观察新表面和风化表面，但最重要的是新表面。在海滩、路堑、采石场和河床中寻找新鲜岩石。否则，打开一块石头。（不要在公园里这样做。）现在拿出放大镜。

找到好的光线，检查岩石的新鲜颜色。总的来说，它是暗的还是亮的？如果这些矿物是可见的，那么其中的不同矿物是什么颜色？不同成分的比例是多少？把石头弄湿，再看看。

岩石的天气可能是有用的信息，它会崩溃吗？它会漂白或变暗、染色或变色吗？它溶解了吗？

观察岩石的结构

观察岩石的纹理，特写。它是由什么样的粒子组成的，它们是如何结合在一起的？粒子之间是什么？这通常是你首先决定你的岩石是火成岩、沉积岩还是变质岩的地方。选择可能并不明确。在这之后你所做的观察应该有助于确认或反驳你的选择。

• 火成岩从流体状态冷却下来，其颗粒紧密贴合。火成纹理通常看起来像你可能在烤箱里烤的东西。
• 沉积岩由沙子、砾石或变成石头的泥组成。一般来说，它们看起来就像曾经的沙子和泥土。
• 变质岩是由于加热和拉伸而发生变化的前两类岩石。它们往往是彩色和条纹的。

观察岩石的结构

观察岩石的结构，保持一定的距离。它有层次吗？它们的大小和形状是什么？这些层有波纹、波浪或褶皱吗？这块石头有泡沫吗？它是块状的吗？它有裂缝吗？裂缝愈合了吗？它是整齐有序的，还是杂乱无章的？它容易分裂吗？它看起来像是一种物质侵入了另一种吗？

试试硬度测试

你需要的最后一项重要观察需要一块优质钢材（如螺丝刀或小刀）和一枚硬币。看看钢铁是否会刮伤岩石，然后看看岩石是否会刮伤钢铁。用硬币做同样的事情。如果岩石比两者都软，试着用指甲划伤它。这是矿物硬度10点莫氏标尺的一个快速而简单的版本：钢的硬度通常为5-1/2，硬币的硬度为3，指甲的硬度为2。

小心：由坚硬矿物制成的软而易碎的岩石可能会让人困惑。如果可以，测试岩石中不同矿物的硬度。

现在您已经有了足够的观察数据，可以很好地利用快速岩石识别表。准备好重复前面的步骤。

观察露头

试着找一个更大的露头，一个干净完整的基岩暴露的地方。它和你手里的那块是同一块石头吗？地面上的松散岩石和露头上的岩石一样吗？

露头上有不止一种岩石吗？不同类型的岩石相遇的地方是什么样的？仔细检查这些接触。该露头与该地区的其他露头相比如何？

这些问题的答案可能无助于确定岩石的正确名称，但它们指出了岩石的含义。这就是岩石鉴定的结束和地质学的开始。

好转

进一步研究的最好方法是开始学习你所在地区最常见的矿物。例如，一旦你有了一个样品，学习石英只需要一分钟。

一个好的10倍放大镜值得买来仔细检查岩石。只要在家里走走就值得买。下一步，买一个岩石锤用于​岩石的有效破碎。尽管普通眼镜也能防止碎片飞扬，但同时也要带上一些安全护目镜。

一旦你走了那么远，就去买一本关于鉴定岩石和矿物的书，一本你可以随身携带的书。去最近的岩石商店买一个条纹板，它们非常便宜，可以帮助你识别某些矿物。

在这一点上，你可以称自己为岩石猎犬。感觉很好。