据估计，约有4亿人生活在海拔4900英尺（1500米）以上的地方，1.4亿人生活在海拔8200英尺（2500米）以上的地方。

身体适应生活的高度

在这些高海拔地区，人体必须适应氧气水平的下降。居住在喜马拉雅山脉和安第斯山脉最高海拔的土著人口的肺活量往往比低地人大。从出生起，高海拔文化就经历了生理上的适应，这往往会导致更长、更健康的生活。

世界上一些最长寿的人生活在高海拔地区，科学家们已经确定，高海拔地区的生活会改善心血管健康，降低中风和癌症的发病率。

有趣的是，在海拔14700英尺（4500米）的安第斯山脉发现了一个有12400年历史的定居点，这表明人类在到达南美大陆后大约2000年内就定居在高海拔地区。

科学家肯定会继续研究高海拔对人体的影响，以及人类如何适应地球上的极端海拔。

世界上最高的城市

最高、最著名的真正“城市”是秘鲁的拉林科纳达矿业镇。该社区位于海拔16700英尺（5100米）的安第斯山脉的高处，是淘金人口约30000至50000人的家园。

拉林科纳达的海拔高于美国48个州（惠特尼山）的最高峰。《国家地理》在2009年发表了一篇关于La Rinconada的文章，以及在如此高的海拔和如此肮脏的环境中生活的挑战。

世界上最高的首都和大城市

拉巴斯是玻利维亚的首都，海拔很高，约11975英尺（3650米）。拉巴斯是地球上最高的首都城市，以2000英尺（800米）的优势击败厄瓜多尔的基多。

大拉巴斯都会区居住着230多万居住在高海拔地区的人。拉巴斯以西是埃尔阿尔托市（西班牙语中的“高地”），这是世界上最高的大城市。埃尔阿尔托是约120万人口的家园，也是埃尔阿尔托国际机场的所在地，该机场服务于大拉巴斯都市区。

地球上最高的五个定居点

维基百科列出了被认为是地球上最高的五个定居点。。。

1.秘鲁拉林科纳达——16700英尺（5100米）——安第斯山脉的淘金热小镇

2.中国西藏温泉——15980英尺（4870米）——青藏高原山口上的一个非常小的定居点。

3.中国西藏隆陵——15535英尺（4735米）——一个牧区平原和崎岖地形之间的小村庄

4.中国西藏盐师坪——15490英尺（4720米）——一个非常小的城镇

5.中国西藏安多-15450英尺（4710米）-另一个小镇

美国最高城市

相比之下，美国海拔最高的城市是科罗拉多州的利德维尔，海拔仅3094米（10152英尺）。科罗拉多州首府丹佛被称为“一英里高的城市”，因为它正式位于海拔5280英尺（1610米）的地方；然而，与拉巴斯或拉林科纳达相比，丹佛位于低地。