亚历克斯·哈雷作为作家的作品记录了美国黑人从跨大西洋贩卖奴隶到现代民权运动的经历。协助社会政治领袖马尔科姆X写马尔科姆X的自传，这是哈雷作为作家罗斯的突出成就。然而，正是哈雷将家族遗产与历史小说结合在一起的能力，以及《根》的出版，使他赢得了国际声誉。

早期生活和教育

海利1921年8月11日出生于纽约州伊萨卡的亚历山大·默里·帕尔默·海利。他的父亲西蒙是第一次世界大战退伍军人和农业教授。他的母亲伯莎是一位教育家。

哈雷出生时，他的父亲是康奈尔大学的研究生。结果，哈利和他的母亲和外祖父母住在田纳西州。毕业后，海莉的父亲在南方的各个学院和大学任教。

Haley 15岁高中毕业，就读于Alcorn州立大学。不到一年，他就转到北卡罗来纳州的伊丽莎白市州立师范学院。

军人

在17岁的时候，哈利决定停止上大学，加入海岸警卫队。Haley买了第一台便携式打字机，开始了他的职业生涯，他是一名自由撰稿人，出版短篇小说和文章。

十年后，海利在海岸警卫队调到了新闻领域。他作为记者被授予一等士官的军衔。很快，海利被提升为海岸警卫队的首席记者。他担任这一职务直到1959年退休。在服役20年后，哈利获得了多项荣誉，包括美国国防服务奖章、第二次世界大战胜利奖章、国防服务奖章，以及海岸警卫队学院授予的荣誉学位。

作家的生活

海利从海岸警卫队退休后，成为一名全职自由撰稿人。

1962年，他为《花花公子》采访了爵士乐小号手迈尔斯·戴维斯，这是他的第一次重大突破。在这次采访成功后，该杂志要求哈利采访其他几位黑人名人，包括马丁·路德·金、萨米·戴维斯和昆西·琼斯。

在1963年采访马尔科姆X后，哈利问这位领导人是否可以写他的传记。两年后，马尔科姆的自传《X：告诉亚历克斯·哈利》出版了。这本书被认为是民权运动时期最重要的著作之一，是一本国际畅销书，使哈雷一举成名。

第二年，哈利获得了安妮斯菲尔德·沃尔夫图书奖。

据《纽约时报》报道，到1977年，这本书的销量估计为600万册。1998年，马尔科姆X的自传被《时代》杂志评为20世纪最重要的非小说类书籍之一。

1973年，哈利写了剧本《超级苍蝇》。

然而，哈雷的下一个项目是研究和记录他的家族历史，这不仅巩固了哈雷在美国文化中作为作家的地位，也为美国人提供了一个大开眼界的机会，让他们能够想象吉姆·克劳时代跨大西洋奴隶贸易中的美国黑人经历。

1976年，哈利出版了《根：一个美国家庭的传奇》。这部小说以哈雷的家族史为基础，该家族史始于昆塔·金特（Kunta Kinte），一名非洲男子在1767年被绑架并被迫沦为美国奴隶。这部小说讲述了昆塔·金特七代子孙的故事。

小说首次出版后，以37种语言再版。哈雷在1977年获得了普利策奖，这部小说被改编成了一部电视迷你剧。

围绕根的争论

尽管《根》在商业上取得了成功，但这本书和它的作者都遇到了很多争议。1978年，哈罗德·库尔兰德（Harold Courlander）对哈利提起诉讼，称他剽窃了库尔兰德小说《非洲》（The African）中的50多段。库尔兰德因诉讼而获得了一笔财务和解。

系谱学家和历史学家也质疑哈利研究的有效性。哈佛历史学家亨利·路易斯·盖茨（Henry Louis Gates）曾表示：“我们大多数人认为亚历克斯不太可能真正找到他祖先发源地的村庄。根是想象力的结晶，而不是严格的历史学术。”

其他文字

尽管围绕根的争议不断，Haley继续通过他的祖母Queen研究、撰写和出版他的家族史。小说《女王》由大卫·史蒂文斯完成，并于1992年出版。第二年，它被制作成一部电视迷你剧。