本杰明·班纳克（Benjamin Banneker）是一位非裔美国天文学家、钟表匠和出版商，在哥伦比亚特区的勘测工作中发挥了重要作用。他利用自己对天文学的兴趣和知识，创作了包含太阳、月亮和行星运动信息的历书。

早年生活

本杰明·班纳克1731年11月9日出生于马里兰州。他的外祖母莫莉·沃尔什（Molly Walsh）作为契约仆人从英国移民到殖民地，做了七年的奴隶。在那段时间结束时，她在巴尔的摩附近买下了自己的农场，还有另外两个被奴役的人。后来，她解除了这些人的束缚，并与其中一人结婚。莫莉的丈夫以前叫班纳卡，后来改名为班纳基。他们的孩子中有一个女儿，名叫玛丽。当玛丽·班纳基长大后，她还“购买”了一个被奴役的男人罗伯特，他和她的母亲一样，后来获得自由并结婚。罗伯特和玛丽·班纳基是本杰明·班纳克的父母。

莫莉用圣经教玛丽的孩子们读书。本杰明学习成绩优异，对音乐也很感兴趣。他最终学会了吹长笛和拉小提琴。后来，附近有一所贵格会学校开学，本杰明在冬天参加了这所学校。在那里，他学会了写作并获得了基本的数学知识。他的传记作者们对他接受的正规教育的数量意见不一，一些人声称他接受了8年级的教育，而其他人则怀疑他接受了那么多。然而，很少有人质疑他的智慧。15岁时，班纳克接管了他的家庭农场。他的父亲罗伯特·班纳基（Robert Bannaky）修建了一系列用于灌溉的水坝和水道，本杰明加强了系统，以控制供应农场用水的泉水（称为班纳基泉水）的水量。

21岁时，当班纳克看到邻居的怀表时，他的生活发生了变化。（有人说这只手表是旅行推销员约瑟夫·列维的。）他借了这只手表，把它拆开，画出所有的碎片，然后重新组装，并把它还给了它的主人。然后，班纳克雕刻了每件作品的大型木制复制品，自己计算齿轮组件。他用这些零件制造了美国第一个木制钟。它继续工作，每小时罢工，持续了40多年。

对钟表制造的兴趣：

在这种迷恋的驱使下，班纳克从务农转向钟表制造。一位顾客是一位名叫乔治·埃利科特的邻居，他是一名测量员。班纳克的工作和智慧给他留下了深刻的印象，他借给他数学和天文学方面的书籍。在这种帮助下，班纳克自学了天文学和高等数学。大约从1773年开始，他将注意力转向这两个主题。他对天文学的研究使他能够进行预测日食和月食的计算。他的工作纠正了当时专家的一些错误。班纳克继续编制星历，成为本杰明·班纳克年鉴。星历表是天体位置的列表或表格，以及它们在一年中特定时间出现在天空中的位置。年鉴包括一份星历，以及其他对水手和农民有用的信息。班纳克的星历表还列出了切萨皮克湾地区各点的潮汐表。从1791年到1796年，他每年都出版这部作品，并最终成为著名的黑貂天文学家。

1791年，班纳克向当时的国务卿托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）发送了一份他的第一本年鉴，并雄辩地呼吁为非裔美国人伸张正义，呼吁殖民者作为英国“奴隶”的个人经历，并引用杰斐逊自己的话。杰斐逊留下了深刻的印象，并将年鉴的副本发送给巴黎皇家科学院，作为黑人天赋的证据。班纳克的年鉴帮助许多人相信他和其他黑人在智力上并不比白人差。

同样在1791年，班纳克被雇来协助安德鲁兄弟和约瑟夫·埃利科特兄弟，作为六人小组的一部分，帮助设计新首都华盛顿特区。这使他成为第一位非洲裔美国总统候选人。除了他的其他工作外，班纳克还发表了一篇关于蜜蜂的论文，对17年蝗虫（一种繁殖和群集周期每17年达到一次高峰的昆虫）的周期进行了数学研究，并热情地撰写了关于反奴隶制运动的文章。多年来，他接待了许多杰出的科学家和艺术家。尽管本杰明·班纳克预测自己会在70岁时死去，但实际上他又活了四年。他的最后一次散步（由一位朋友陪同）发生在1806年10月9日。他感到不舒服，回家躺在沙发上休息，然后就死了。

班纳克的纪念馆仍然存在于马里兰州埃利科特市/奥拉地区的韦斯特切斯特小学，班纳克一生都在那里度过，除了联邦调查。他的大部分财产在他死后被纵火犯纵火烧掉了，不过还剩下一本日记、一些蜡烛模具、一张桌子和一些其他物品。直到20世纪90年代，它们才被家族购买并捐赠给安纳波利斯的班纳克·道格拉斯博物馆。1980年，美国邮政局为他发行了邮票。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑。