阿瑟·米勒（Arthur Miller）的剧本《坩埚》（the Crucible）写于20世纪50年代初，故事发生在1692年马萨诸塞州塞勒姆女巫审判期间。这是一个偏执、歇斯底里和欺骗充斥着新英格兰清教徒城镇的时代。米勒在一个引人入胜的故事中捕捉到了这些事件，这个故事现在被认为是剧院中的现代经典。他是在20世纪50年代的“红色恐慌”时期写的，并用塞勒姆女巫审判来比喻美国***人的“政治迫害”。

《坩埚》已经两次被改编成银幕。第一部电影是在1957年，由雷蒙德·鲁洛导演，第二部是在1996年，由维诺娜·莱德和丹尼尔·戴·刘易斯主演。

当我们看《坩埚》中四幕的每一幕的摘要时，请注意米勒是如何用一系列复杂的角色来增加情节转折的。这是一部历史小说，基于著名审判的记录，对任何演员或观众来说都是一部引人注目的作品。

《坩埚》：第一幕

最初的场景发生在镇上精神领袖帕里斯牧师的家中。他十岁的女儿贝蒂躺在床上，毫无反应。前一天晚上，她和其他当地女孩在野外跳舞，表演了一个仪式。帕里斯17岁的侄女阿比盖尔是女孩们的“邪恶”领袖。

帕里斯的忠实追随者普特南夫妇非常关心自己生病的女儿。普特南一家是第一个公开表示巫术正在困扰该镇的人。他们坚持要求帕里斯铲除社区内的女巫。毫不奇怪，他们怀疑有人瞧不起帕里斯牧师，或者有人没有定期去教堂。

在第一幕进行到一半的时候，剧中的悲剧英雄约翰·普罗克托走进帕里斯家，查看仍然昏迷的贝蒂。他和阿比盖尔单独在一起似乎很不舒服。

通过对话，我们了解到年轻的阿比盖尔曾在普罗克托家工作，而这位看似谦逊的农民普罗克托七个月前与她发生了婚外情。约翰·普罗克托的妻子发现后，就把阿比盖尔赶出了他们家。从那以后，阿比盖尔一直在策划将伊丽莎白·普罗克托除名，这样她就可以把约翰据为己有了。

黑尔牧师自称是探测女巫的专家，走进帕里斯家。约翰·普罗克托对海尔的目的相当怀疑，很快就动身回家了。

黑尔面对来自巴巴多斯的帕里斯牧师的奴隶妇女提提多巴，逼迫她承认自己与魔鬼有联系。提提巴认为避免被处决的唯一方法就是撒谎，因此她开始编造与魔鬼勾结的故事。

然后，阿比盖尔看到了她挑起巨大混乱的机会。她表现得好像被施了魔法似的。当第一幕拉开帷幕时，观众们意识到女孩们提到的每个人都处于严重的危险之中。

《坩埚》：第二幕

该剧以普罗克托的家为背景，以约翰和伊丽莎白的日常生活为开端。主角从他的农田播种回来了。在这里，他们的对话显示，这对夫妇仍在应对约翰与阿比盖尔的风流韵事带来的紧张和挫折。伊丽莎白还不能相信她的丈夫。同样，约翰还没有原谅自己。

然而，当黑尔牧师出现在他们家门口时，他们的婚姻问题发生了变化。我们了解到，许多妇女，包括圣洁的丽贝卡护士，因被指控使用巫术而被捕。黑尔对普罗克托一家很怀疑，因为他们不是每个星期天都去教堂。

片刻之后，来自塞勒姆的官员抵达。令黑尔大吃一惊的是，他们逮捕了伊丽莎白·普洛克特。阿比盖尔指控她使用巫术和巫毒娃娃企图谋杀。约翰·普罗克托答应释放她，但他对这种不公正的情况感到愤怒。

《坩埚》：第三幕

约翰·普罗克托说服了其中一个“被迷住了”的女孩，他的仆人玛丽·沃伦，承认她们只是在所有的恶魔发作期间假装而已。法庭由霍桑法官和丹福斯法官监督，这两位法官都非常严肃，他们自认为永远不会被愚弄。

约翰·普罗克托（John Proctor）将玛丽·沃伦（Mary Warren）带了出来，她非常怯懦地解释说，她和女孩们从未见过任何鬼魂或魔鬼。丹福思法官不想相信这一点。

阿比盖尔和其他女孩进入法庭。他们无视玛丽·沃伦试图揭示的真相。这种猜谜游戏激怒了约翰·普罗克托，他暴跳如雷地称阿比盖尔为妓女。他透露了他们的婚外情。阿比盖尔强烈否认这一点。约翰发誓他的妻子可以证实这件事。他强调他的妻子从不说谎。

为了确定真相，丹福思法官传唤伊丽莎白进入法庭。为了救她的丈夫，伊丽莎白否认她的丈夫曾经和阿比盖尔在一起。不幸的是，这注定了约翰·普罗克托的厄运。

阿比盖尔带着女孩们假装占有。丹福思法官确信玛丽·沃伦对这些女孩有着超自然的控制力。玛丽·沃伦害怕自己的生命，她声称自己也着魔了，约翰·普罗克托是“魔鬼的男人”。丹福思逮捕了约翰。

《坩埚》：第四幕

三个月后，约翰·普罗克托被锁在地牢里。12名社区成员因巫术被处决。其他许多人，包括提提巴和丽贝卡·护士，都坐在监狱里等待绞刑。伊丽莎白仍然被监禁，但由于她怀孕了，她至少在一年内不会被处决。

这一幕展现了一位非常心烦意乱的帕里斯牧师。几天前的晚上，阿比盖尔离家出走，在此过程中偷走了他毕生的积蓄。

他现在意识到，如果普罗克托和丽贝卡·纽斯这样深受爱戴的市民被处决，公民们可能会以突然的极端暴力进行报复。因此，他和黑尔一直试图向囚犯招供，以使他们免于绞刑架的束缚。

丽贝卡·护士和其他囚犯选择不说谎，即使是以生命为代价。然而，约翰·普罗克托不想像烈士一样死去。他想活下去。

丹福思法官表示，如果约翰·普罗克托签署书面供词，他的生命将得到拯救。约翰勉强同意了。他们还迫使他牵连其他人，但约翰不愿意这样做。

一旦他在文件上签字，他就拒绝交出供词。他不想把自己的名字贴在教堂的门上。他宣称，“没有我的名字我怎么能活？我已经把我的灵魂给了你；留下我的名字！”丹福斯法官要求供认。约翰·普罗克托把它撕成碎片。

法官判普洛克特绞刑。他和丽贝卡护士被送上绞刑架。海尔和帕里斯都被摧毁了。他们敦促伊丽莎白向约翰和法官求情，这样他就可以幸免了。然而，伊丽莎白，在崩溃的边缘，说：“他现在有他的善良，上帝禁止我从他那里拿走它！”

窗帘随着可怕的鼓声嘎嘎作响而关闭。观众知道约翰·普罗克托和其他人离行刑还有一段时间。