几乎每个孩子都知道像灰姑娘、白雪公主或睡美人这样的童话故事，这不仅仅是因为迪斯尼电影版本的淡化。这些童话故事是德国文化遗产的一部分，大部分起源于德国，由两兄弟雅各布和威廉·格林记录。

雅各布和威廉专门出版他们多年来收集的民间传说、神话和童话故事。尽管他们的大部分故事发生在一个或多或少的中世纪世界，但它们是由格林兄弟在19世纪收集和出版的，并长期保持着对全世界儿童和成人想象力的控制。

格林兄弟的早期生活

雅各布生于1785年，威廉生于1786年，是法学家菲利普·威廉·格林的儿子，住在黑塞州的哈瑙。和当时的许多家庭一样，这是一个大家庭，有七个兄弟姐妹，其中三个在婴儿期死亡。

1795年，菲利普·威廉·格林死于肺炎。没有他，这个家庭的收入和社会地位迅速下降。雅各布和威廉不能再和他们的兄弟姐妹和母亲生活在一起，但多亏了他们的姑姑，他们被送到卡塞尔接受高等教育。

然而，由于他们的社会地位，他们没有受到其他学生的公平对待，这种不幸的情况甚至在他们在马尔堡就读的大学里也继续存在。由于这些情况，兄弟俩变得非常亲近，并深深地投入到他们的学习中。他们的法学教授唤醒了他们对历史，尤其是德国民间传说的兴趣。在毕业后的几年里，兄弟俩很难照顾他们的母亲和兄弟姐妹。同时，他们都开始收集德国谚语、童话和神话。

为了收集那些广为人知的童话故事和谚语，格林兄弟在许多地方与许多人交谈，并抄录了他们多年来学到的许多故事。有时他们甚至把古德语的故事翻译成现代德语，并稍加修改。

作为“集体民族认同”的德国民俗

格林兄弟不仅对历史感兴趣，而且对将一个截然不同的德国统一为一个国家感兴趣。当时，“德国”更多的是由大约200个不同的王国和公国组成的集合体。通过收集德国民间传说，雅各布和威廉试图给德国人民一种集体的民族认同感。

1812年，第一卷《金德与豪斯曼》终于出版了。它包含了许多至今仍为人所知的经典童话故事，如Hänsel、Gretel和灰姑娘。在随后的几年里，这本著名的书出版了许多其他卷，所有这些卷都有修订的内容。在这个修改过程中，童话故事变得越来越适合儿童，类似于我们今天所知道的版本。

这些故事的早期版本在内容和形式上都相当粗糙和肮脏，包含明确的性内容或残酷的暴力。大多数故事起源于农村地区，农民和下层阶级也分享了这些故事。格林一家的修订版使这些书面版本适合于更精致的观众。增加插图使这些书对孩子们更有吸引力。

其他著名的格林作品

除了著名的Kinder und Hausmärchen外，格林一家还继续出版其他关于德国神话、谚语和语言的书籍。他们的著作《德语语法》（Deutsche Grammatik）是研究德语方言的起源和发展及其语法环境的前两位作者。此外，他们还致力于他们最奢侈的项目，第一本德语词典。这本《德意志报》出版于19世纪，但真正完成于1961年。它仍然是最大和最全面的德语词典。

格林兄弟住在格廷根，当时是汉诺威王国的一部分，为统一的德国而战，他们发表了几篇批评国王的论战。他们与其他五名教授一起被大学开除，并被驱逐出王国。首先，他们都再次住在卡塞尔，但普鲁士国王弗里德里希·威廉四世邀请他们到柏林继续他们在那里的学术工作。他们在那里住了20年。威廉于1859年去世，他的兄弟雅各布于1863年去世。

时至今日，格林兄弟的文学贡献举世闻名，他们的作品与德国文化遗产紧密相连。在2002年引入欧洲货币欧元之前，人们可以在1000德国马克钞票上看到它们的面容。

玛肯的主题是普遍而持久的：善与恶，善（灰姑娘、白雪公主）得到奖励，恶（继母）受到惩罚。我们的现代版本《漂亮女人》、《黑天鹅》、《剪刀手爱德华》、《白雪公主》和《猎人》以及其他一些故事展示了这些故事在今天仍然存在的相关性和影响力。