社会学想象是一种实践，它能够“把我们自己从”我们日常生活中熟悉的常规中“移开”，用新鲜的、批判性的眼光看待它们。

社会学家C.赖特·米尔斯（C.Wright Mills）创造了这一概念并撰写了一本关于这一概念的权威著作，他将社会学想象定义为“对经验与更广泛社会之间关系的生动认识”

社会学想象是从社会角度看待事物以及它们如何相互作用和影响的能力。要想拥有社会学的想象力，一个人必须能够摆脱现状，从另一个角度思考问题。这种能力对于一个人对世界的社会学观点的发展至关重要。

书

在1959年出版的《社会学想象》中，米尔斯的目标是试图调和社会现实中两个不同的抽象概念——“个人”和“社会”

在这样做的过程中，米尔斯挑战了社会学中的主导思想，并对一些最基本的术语和定义进行了批评。

尽管米尔斯的作品在当时因其专业和个人声誉而不受欢迎，但他有一种好斗的性格，《社会学想象》是当今阅读最广泛的社会学书籍之一，也是美国大学社会学课程的主要内容。

米尔斯首先对当时的社会学趋势进行了批判，然后继续解释他所认为的社会学：一种必要的政治和历史职业。

他批评的焦点是，当时的学术社会学家常常在支持精英主义态度和观点以及再现不公正现状方面发挥作用。

或者，米尔斯提出了他的社会学实践的理想版本，这取决于认识到个人经验和世界观是他们所处的历史背景和个人存在的日常直接环境的产物的重要性。

与这些想法相关，米尔斯强调了看到社会结构与个人经验和代理之间的联系的重要性。

他提出的一种思考方法是认识到我们经常经历的“个人问题”，比如没有足够的钱支付账单，实际上是“公共问题”——社会问题的结果，这些问题贯穿整个社会，影响许多人，比如系统性经济不平等和结构性贫困。

米尔斯建议避免严格遵循任何一种方法论或理论，因为以这种方式实践社会学可以而且经常会产生有偏见的结果和建议。

他还敦促社会学家在整个社会科学领域内工作，而不是专攻社会学、政治学、经济学、心理学等。

虽然米尔斯的思想在当时是革命性的，让社会学界的许多人感到不安，但今天，它们构成了社会学实践的基石。

应用

社会学想象的概念可以应用于任何行为。

以喝一杯咖啡为例。我们可以说，咖啡不仅仅是一种饮料，而是作为日常社会仪式的一部分，它具有象征意义。通常，喝咖啡的仪式比喝咖啡本身更重要。

例如，两个见面“喝咖啡”的人可能对见面和聊天比对喝什么更感兴趣。在所有社会中，饮食都是社会互动和仪式表演的场所，这为社会学研究提供了大量的主题。

一杯咖啡的第二个维度与它作为药物的用途有关。咖啡中含有咖啡因，咖啡因是一种对大脑有刺激作用的药物。对许多人来说，这就是他们喝咖啡的原因。

从社会学角度来说，一个有趣的问题是，为什么咖啡成瘾者在西方文化中不被视为吸毒者，尽管他们可能在其他文化中。和酒精一样，咖啡是社会可以接受的毒品，而大麻则不是。然而，在其他文化中，大麻的使用是可以容忍的，但咖啡和酒精的消费都是不受欢迎的。

不过，一杯咖啡的第三个维度与社会和经济关系有关。咖啡的种植、包装、分销和营销是全球性的企业，影响着这些文化中的许多文化、社会团体和组织。

这些事情经常发生在离咖啡饮用者几千英里远的地方。我们生活的许多方面现在都处于全球化的贸易和通讯之中，研究这些全球交易对社会学家来说很重要。

未来的可能性

米尔斯最强调的社会学想象的另一个方面是我们对未来的可能性。

社会学不仅帮助我们分析当前和现有的社会生活模式，还帮助我们看到一些可能的未来。

通过社会学的想象，我们不仅可以看到什么是真实的，而且可以看到如果我们希望这样做，什么可以成为真实的。