在20世纪初的几十年里，成千上万的萨尔瓦多人从他们的祖国萨尔瓦多移民到邻国洪都拉斯。这主要是由于一个压迫性的政府和廉价土地的诱惑。到1969年，约有35万萨尔瓦多人居住在边界对面。20世纪60年代，随着奥斯瓦尔多·洛佩斯·阿雷亚诺将军的政府试图继续掌权，他们的处境开始恶化。1966年，洪都拉斯的大土地所有者成立了洪都拉斯农民和牲畜养殖者全国联合会，目的是保护他们的利益。

该组织向阿雷亚诺政府施压，成功地发起了旨在推进其事业的政府宣传运动。这场运动的副作用是在民众中推动洪都拉斯的民族主义。洪都拉斯人满怀民族自豪感，开始攻击萨尔瓦多移民，并实施殴打、酷刑，有时甚至谋杀。1969年初，随着洪都拉斯土地改革法案的通过，紧张局势进一步加剧。这项立法没收了萨尔瓦多移民的土地，并将其重新分配给土生土长的洪都拉斯人。

被剥夺土地的萨尔瓦多移民被迫返回萨尔瓦多。随着边境两边的紧张局势加剧，萨尔瓦多开始声称从萨尔瓦多移民手中夺走的土地是自己的。随着两国媒体对局势的煽动，两国在1970年6月世界杯预选赛的一系列比赛中相遇。第一场比赛于6月6日在特古西加尔巴进行，结果洪都拉斯1-0获胜。随后，6月15日在圣萨尔瓦多举行了一场比赛，萨尔瓦多队以3-0获胜。

两届奥运会都被暴乱和极端民族自豪感的公开展示所包围。球迷们在比赛中的行为最终导致了7月份发生的冲突。6月26日，在墨西哥决胜赛（萨尔瓦多以3-2获胜）的前一天，萨尔瓦多宣布与洪都拉斯断绝外交关系。政府为这一行动辩护说，洪都拉斯没有采取任何行动惩罚那些对萨尔瓦多移民犯下罪行的人。

结果，两国之间的边界被封锁，边境冲突经常发生。两国政府都预见到可能发生冲突，因此一直在积极增兵。由于美国武器禁运阻止他们直接购买武器，他们寻求其他获取装备的途径。这包括从私人所有者处购买二战时期的老式战斗机，如F4U海盗船和P-51野马。因此，足球战是最后一场活塞引擎战斗机相互决斗的冲突。

7月14日清晨，萨尔瓦多空军开始对洪都拉斯的目标进行打击。这是与一场以两国之间的主要道路为中心的大规模地面进攻同时进行的。萨尔瓦多军队还对洪都拉斯Golfo de Fonseca的几个岛屿发动了进攻。尽管遭到规模较小的洪都拉斯军队的反对，萨尔瓦多军队稳步推进，占领了省首府努埃瓦·奥克特佩克。在天空中，洪都拉斯人表现得更好，因为他们的飞行员很快摧毁了萨尔瓦多空军的大部分。

洪都拉斯飞机越过边境袭击萨尔瓦多的石油设施和仓库，扰乱了通往前线的供应。由于他们的后勤网络遭到严重破坏，萨尔瓦多的进攻开始陷入僵局并停止。7月15日，美洲国家组织召开紧急会议，要求萨尔瓦多撤出洪都拉斯。圣萨尔瓦多政府拒绝接受，除非承诺向流离失所的萨尔瓦多人提供赔偿，并保证留在洪都拉斯的人不会受到伤害。

美洲国家组织努力工作，于7月18日达成停火协议，两天后生效。萨尔瓦多仍不满意，拒绝撤军。只有在受到制裁威胁时，菲德尔·桑切斯·埃尔南德斯总统的政府才松懈下来。萨尔瓦多最终于1969年8月2日离开洪都拉斯领土，阿雷亚诺政府承诺，居住在洪都拉斯的移民将受到保护。

后果

在冲突期间，大约250名洪都拉斯士兵和大约2000名平民被杀。萨尔瓦多的总伤亡人数约为2000人。尽管萨尔瓦多军方表现良好，但这场冲突基本上是两国的损失。由于战斗，约13万萨尔瓦多移民试图返回家园。他们来到一个已经人口过剩的国家，破坏了萨尔瓦多经济的稳定。此外，冲突实际上结束了中美洲共同市场22年的运作。虽然停火协议于7月20日生效，但最终和平条约要到1980年10月30日才能签署。

选定来源

• 关于战争：足球战争
• 英国广播公司：足球战争