水手辛巴德是中东文学中最著名的英雄之一。在他七次航行的故事中，辛巴德与不可思议的怪物搏斗，参观了神奇的土地，并在印度洋传说中的贸易路线上遇到了超自然的力量。

在西文译本中，辛巴德的故事包含在舍赫拉扎德在《一千零一夜》中讲述的故事中，故事发生在公元786年至809年阿巴斯哈里发哈伦·拉希德统治时期的巴格达。然而，在《一千零一夜》的阿拉伯语译本中，辛巴德是不存在的。

对于历史学家来说，一个有趣的问题是：辛巴德这个水手是基于一个单一的历史人物，还是他是一个由各种勇敢的航海者创造的复合角色，他们利用季风？如果他曾经存在，他是谁？

名字里有什么？

辛巴德这个名字似乎来自波斯语的“信德巴德”，意思是“信德河之主”。信德胡是印度河的波斯变体，表明他是一名来自现在巴基斯坦海岸的水手。这一语言学分析还指出，这些故事起源于波斯语，尽管现有版本都是阿拉伯语。

另一方面，辛巴达的许多冒险故事与荷马的伟大经典《奥德赛》和其他希腊古典文学中的奥德修斯的冒险故事有许多惊人的相似之处。例如，《辛巴达第三次航行》中的食人怪物与《奥德赛》中的波里菲莫斯非常相似，他也遭遇了同样的命运——被用来吃掉船员的热铁嘴弄瞎了眼睛。此外，在他的“第四次航行”中，辛巴德被活埋了，但他跟随一只动物逃离了地下洞穴，这与梅塞尼亚人亚里士多德的故事非常相似。这些和其他相似之处表明辛巴达是一个民间传说中的人物，而不是一个真实的人。

然而，辛巴德可能是一个真正的历史人物，他有着永不满足的旅行欲望和讲故事的天赋，尽管在他死后，其他传统的旅行故事可能被移植到他的冒险中，产生了我们现在所知道的“七次航行”。

不止一个水手辛巴德

辛巴达可能部分基于一位名叫索莱曼·塔吉尔（Soleiman al-Tajir）的波斯冒险家和商人——阿拉伯语中的“商人索洛曼”（Soloman the Merchant）——他在公元前775年左右从波斯一路来到中国南部。总的来说，在印度洋贸易网络存在的几个世纪里，商人和水手们只在三大季风圈中的一个圈内旅行，在这些圈的交汇点相遇并进行贸易。

西拉夫被认为是第一个从西亚亲自完成整个航程的人。西拉夫很可能在他自己的时代获得了巨大的声誉，特别是如果他带着装满丝绸、香料、珠宝和瓷器的货舱回家的话。也许他是辛巴达故事建立的事实基础。

同样，在阿曼，许多人相信辛巴德的原型是一名来自苏哈尔市的水手，他从现在的伊拉克的巴士拉港出发。他怎么会有一个波斯语化的印度名字还不清楚。

最近的发展

1980年，一支爱尔兰-阿曼联合团队驾驶一艘九世纪单桅帆船的复制品从阿曼航行到中国南部，只使用了当时的导航仪器，以证明这样的航行是可能的。他们成功地到达了中国南部，证明了即使在许多世纪以前，水手们也可以做到这一点，但这并没有使我们更接近于证明辛巴德是谁或他从哪个西方港口航行。

很有可能，像辛巴德这样大胆、自由自在的冒险家从印度洋边缘的许多港口城市出发，寻找新奇和财富。我们可能永远也不知道其中是否有任何一个故事激发了“水手辛巴德的故事”。然而，想象辛巴德自己在巴士拉、苏哈尔或卡拉奇靠在椅子上，向痴迷于陆地的观众讲述另一个神话故事是很有趣的。