浪人是封建日本的武士，没有主人或领主——被称为大名。一个武士可以通过几种不同的方式成为浪人：他的主人可能会死或从权力中堕落，或者武士可能会失去主人的宠爱或庇护而被抛弃。

“浪人”一词的字面意思是“浪人”，因此其含义是他是一个漂泊者或流浪者。这个词是相当贬义的，因为它的英文对应词可能是“流浪汉”。最初，在奈良和平安时代，这个词被用来指那些逃离主人土地并上路的农奴——他们经常通过犯罪来养活自己，成为强盗和强盗。

随着时间的推移，这个词在社会等级上被转移到了流氓武士身上。这些武士被视为亡命之徒和流浪汉，他们被逐出自己的氏族或与领主断绝关系。

成为浪人的道路

在从1467年到1600年的仙国时期，如果他的主人在战斗中被杀，武士可以很容易地找到新的主人。在那个混乱的时期，每个大名都需要有经验的士兵，浪人并没有长时间失去主人。然而，当1585年至1598年统治日本的丰臣秀吉开始安抚日本，德川幕府为日本带来了团结与和平时，就不再需要额外的战士了。选择浪人生活的人通常生活在贫困和耻辱之中。

成为浪人的替代方案是什么？毕竟，如果他的主人突然死亡、被免职或在战斗中阵亡，那不是武士的错。通常，在前两种情况下，武士会继续服务于新大名，通常是其原领主的近亲。

然而，如果这是不可能的，或者如果他觉得自己对已故领主的个人忠诚太强而无法转移他的效忠，那么这位武士就会被要求进行仪式性自杀或seppuku。同样，根据武士道武士法典，如果他的主人在战斗中被击败或被杀，武士应该自杀。一个武士就是这样维护他的荣誉的。它还满足了社会的需要，以避免报复性杀戮和仇杀，并将“自由职业”战士从流通中清除。

无主人的荣誉

那些选择违背传统继续生活的无主武士们名誉扫地。他们仍然佩带着武士的两把剑，除非他们在困难时期不得不卖掉。作为武士阶级的成员，在严格的封建等级制度下，他们不能合法地从事农民、工匠或商人的新职业，而且大多数人都会鄙视这种工作。

更尊贵的浪人可能会成为富有商人或商人的保镖或雇佣兵。还有许多人过着犯罪的生活，为经营妓院和非法赌场的帮派工作，甚至经营帮派。一些人甚至用经典的保护手段打倒了当地的企业主。这种行为有助于巩固浪人作为危险和无根罪犯的形象。

浪人可怕名声的一个主要例外是关于47个浪人的真实故事，他们选择以浪人的身份活着，以报复主人的不公正死亡。一旦他们的任务完成，他们就按照武士道法典的要求自杀了。他们的行为虽然在技术上是非法的，但却被视为忠诚和效忠上帝的缩影。

如今，日本人半开玩笑地用“浪人”这个词来形容一个还没有上大学的高中毕业生或一个目前没有工作的办公室职员。