闪电就像一个巨大的天然断路器。当大气中的自然电荷的平衡变得过载时，闪电就会触发自然开关并恢复平衡。雷雨期间从云层中释放出来的这些闪电可能是戏剧性和致命的。

原因

随着大气现象的发展，闪电极其普遍。在任何一秒，都有100道闪电击中地球上的某个地方。云对云的攻击是普通攻击的5到10倍。闪电通常发生在雷暴期间，当风暴云与地面或相邻云之间的大气电荷变得不平衡时。当降水在云层内产生时，它在云层底部形成负电荷。

这会导致下面的地面或经过的云产生正电荷作为响应。能量的不平衡不断累积，直到闪电从云到地或云到云释放，恢复大气的电平衡。最终，风暴将过去，大气的自然平衡将得到恢复。科学家们还不能确定的是，是什么引起了触发闪电的火花。

当一道闪电被释放时，它的温度是太阳的五倍。它是如此的热，以至于当它划过天空时，它会非常迅速地将周围的空气加热。空气被迫膨胀，产生声波，我们称之为雷声。一道闪电产生的雷声可以在25英里外听到。没有闪电就不可能打雷。

闪电通常从云到地或云到云。在典型的夏季雷雨期间，你所看到的照明被称为云对地。它以每小时200000英里的速度从风暴云中以之字形到达地面。这对人眼来说太快了，看不到这个锯齿状的轨迹，称为阶梯形先导。

当闪电的尖端距离地面上的物体（通常是附近最高的，如教堂尖塔或树）150英尺以内时，一个称为拖缆的正能量闪电以每秒60000英里的速度向上涌动。由此产生的碰撞产生了我们称之为闪电的眩目白光。

危险和安全提示

在美国，闪电最常发生在七月，通常在下午或晚上。佛罗里达州和得克萨斯州的雷击次数最多，而东南部是美国最容易发生闪电的地区。人们可以直接或间接受到打击。尽管绝大多数被闪电击中的人幸存下来，但全世界每年约有2000人死于心脏骤停。那些在罢工中幸存下来的人可能会受到心脏或神经系统的损伤、损伤或烧伤。

当雷雨发生时，你可以做一些简单的事情来保护自己免受雷击，无论你是在室内还是室外。国家气象局建议采取以下预防措施：

• 如果你在外面，立即寻求庇护。房屋和其他有室内电力和管道的实体结构，这些都是接地的，是你最好的选择。带有实心车顶（非敞篷车）的车辆也接地且安全。
• 如果你被困在户外，尽可能移动到最低处。不要在树下或其他高大物体下寻求庇护。
• 避免使用水管或自来水。用于供水和排污的金属管道不仅是良好的导电体，而且它们所携带的水可能含有有助于导电的杂质。
• 不要使用带有电线的固定电话或台式电脑。电也可以通过家里的电线传输。无绳电话和移动电话使用安全。
• 远离门窗。闪电是一道美丽的风景线，尤其是在夜空中划过弧线时。但众所周知，它在穿过玻璃或门窗玻璃上未密封的裂缝后会打人。

来源

• 疾病控制和预防中心的工作人员。“关于雷击的常见问题（FAQ）”，cdc.gov。
• 莫斯科维奇，卡蒂亚。“我们实际上不知道是什么触发了雷击。”Slate.com，2013年8月18日。
• 国家地理工作人员。“闪电”，国家地理网站。
• 国家严重风暴实验室工作人员。“恶劣天气101：闪电”，nssl.noaa.gov。