研究人员可以通过分析报纸、杂志、电视节目或音乐等文化制品来了解社会。这些文物，也可以被认为是物质文化的一个方面，可以揭示产生它们的社会的很多方面。社会学家称这些文化制品的研究为内容分析。使用内容分析的研究人员不是在研究人们，而是在研究人们产生的交流，以此来创造一幅他们的社会图景。

主要收获：内容分析

• 在内容分析中，研究人员检查一个社会的文化制品，以了解该社会。
• 文物是一个社会产生的物质文化的各个方面，如书籍、杂志、电视节目和电影。
• 内容分析的局限性在于，它只能告诉我们一种文化产生了什么内容，而不能告诉我们社会成员对这些文物的真实感受。

内容分析经常被用来衡量文化变化和研究文化的不同方面。社会学家还把它作为一种间接的方式来确定人们对社会群体的看法。例如，他们可能会研究电视节目中如何描绘非洲裔美国人，或者广告中如何描绘女性。

内容分析可以揭示社会中种族主义和性别歧视的证据。例如，在一项研究中，研究人员观察了700部不同电影中女性角色的表现。他们发现只有约30%的角色是女性，这表明女性角色缺乏代表性。研究还发现，有色人种和同性恋双性恋者在电影中的代表性不足。换句话说，通过从文物中收集数据，研究人员能够确定好莱坞多样性问题的程度。

在进行内容分析时，研究人员量化和分析了他们所研究的文化作品中词语和概念的存在、意义以及它们之间的关系。然后，他们对人工制品中的信息以及他们正在研究的文化进行推断。最基本的，内容分析是一项统计工作，包括对行为的某些方面进行分类，并计算此类行为发生的次数。例如，研究人员可以计算电视节目中男女出现在屏幕上的分钟数，并进行比较。这使我们能够描绘出媒体所描绘的社会互动背后的行为模式。

使用内容分析的优势

内容分析作为一种研究方法有几个优点。首先，这是一个很好的方法，因为它不引人注目。也就是说，它对被研究者没有影响，因为文化制品已经产生了。其次，获得研究者希望研究的媒体来源或出版物相对容易。研究人员可以使用已经创造的文物，而不是试图招募研究参与者来填写问卷。

最后，内容分析可以客观地描述读者、观众或一般消费者可能无法立即看到的事件、主题和问题。通过对大量文物进行定量分析，研究人员可以发现仅通过观察一两个文物样本可能不明显的模式。

使用内容分析的弱点

内容分析作为一种研究方法也有一些弱点。首先，它的研究范围有限。因为它仅仅基于大众传播——无论是视觉的、口头的还是书面的——它无法告诉我们人们对这些图像的真实想法，或者它们是否影响人们的行为。

其次，内容分析可能不像它声称的那样客观，因为研究人员必须准确地选择和记录数据。在某些情况下，研究人员必须选择如何解释或分类特定形式的行为，而其他研究人员可能会做出不同的解释。内容分析的最后一个弱点是它可能很耗时，因为研究人员需要对大量的文物进行分类以得出结论。

参考资料

Andersen，M.L.和Taylor，H.F.（2009）。社会学：要点。加利福尼亚州贝尔蒙特：汤姆森·沃兹沃斯。